По мере удаления от портала энергии становилось все меньше, и это заставляло нервничать. Отсутствие магии – нередко признак серьезной опасности. Многие сущности собирают всю энергию, до которой могут дотянуться. Правда, обычно на пару-тройку метров вокруг. Тот, кто способен высосать все на километры окрест, очень, очень опасен.

Приблизившись к будущей жертве, маг стал двигаться осторожнее, проверяя каждый шаг. Место ночевки часто окружают ловушками, и попасться в одну из них не хотелось.

Между деревьев у тлеющего костра лежал юноша. Маг, все ещё подозревая подвох, всмотрелся внимательнее. В конце концов это может быть мираж или ловушка. Черноволосый парень спал на грубом ложе, укрывшись курткой. Несмотря на мелкий дождь, аура светилась ровно, показывая, что он не притворяется. Вот только сама аура казалась странной. Тусклая аура обычного человека вообще плохо сочетается с искрой мага. Искра была слаба, но тем не менее четко выделялась, и от нее по каналам растекались крохи энергии. Кое-где эти крохи впустую выходили в пространство, расточительно насыщая воздух. Похоже на ауру лишь недавно инициированных магов… Какая чушь! Дар пробуждается ещё в детстве. Если же нет – то где его учитель? Кто его здесь инициировал? Гораздо логичнее предположить, что это просто неумело замаскированный маг.

Это даже лучше, нужно просто действовать иначе. Если юноша действительно спит, то пытаться воздействовать магией опасно. Тем более сонные чары готовить долго и с такого расстояния маг их обязательно почувствует. Значит, нужно применить грубую силу.

Отцепив ножны, Кевин взвесил меч в руке. Хороший удар по голове – залог долгого сна. Отбросив сомнения, маг начал подкрадываться к жертве. В последний момент под ногой предательски хрустнула ветка, и юноша проснулся. С трудом удержавшись от желания применить боевые кольца, Кевин с силой опустил ножны ему на голову.

Удачно. Маг, если это и правда был маг, не успел ничего.

Положив руки на виски жертвы, Кевин за каких-то три минуты сформировал плетение сна. Жертва задышала ровнее, и теперь у него была пара часов до пробуждения. Точнее, до тех пор как кинжал не пронзит сердце жертвы, начиная ритуал.

Очнувшись в очередной раз, Игорь мрачно подумал, что это уже входит в привычку. Вернее, сначала застонал, а потом уже подумал. Во время беспамятства лучше ему не стало. Явные признаки высокой температуры. Рана воспалилась и болела. В теле чувствовалась странная легкость, а голова пухла от чужих мыслей.

К тому же вновь заморосил дождь.

Солнце ещё не взошло, но небо заметно посветлело. Нужно было уходить, пока есть силы, но, встав и сделав несколько шагов, Игорь понял, что ничего не выйдет. Сил нет. Ноги не держали, и даже эта пара метров далась с трудом. Вернувшись к уже родному дереву, он прикрыл глаза и попытался выровнять дыхание. Погибнуть после всего пережитого казалось до глубины души обидно. Хотелось плакать и совсем не хотелось умирать.

С трудом заставив себя успокоиться, Игорь сосредоточился на поиске спасения. Наверняка есть выход. Может, кто-нибудь будет проходить мимо и поможет. Или он сумеет собраться с силами и найти дорогу. Или можно напитать тело энергией, чтобы на время победить слабость… Точно, энергией, электрической. Игорь против воли улыбнулся. До этого ему всего раз приходил в голову подобный бред. Когда он, переиграв в компьютер, на полном серьезе планировал перед экзаменом сохраниться. Минуты две планировал.

Боль стерла улыбку, заставив скривиться. Что ещё? Из глубины сознания медленно всплыла новая мысль. Амулет. Опять бред? Но эта мысль не могла принадлежать ему. Такие вещи Игорь не носил. Не считать же за амулет небольшой серебряный крестик? Вряд ли бог захочет явить чудо. Но мысль не желала уходить и проступала все яснее: амулет на шее колдуна.