Пленник судорожно дернулся.

– Меня тоже больше интересует, кто подослал всех этих убийц? И зачем? Не подкупили же их гномы, в самом-то деле?

– Ты прав, вряд ли гномы смогли бы организовать что-то подобное, – мрачно согласился Трой. – Похоже, за всем этим стоит один из кланов. Подослать два десятка убийц… Сам понимаешь, просто так такие вещи не делают, это фактически объявление войны.

– Да… И вариантов, как понимаю, всего четыре. Не так много.

– Не забывай о комбинациях. На, прочти это письмо.

Виг быстро пробежался глазами по строкам. В столице поднят мятеж… Причастны дома Пауков и Ночи… Архимаг предпочел отстраниться… Шансов устоять нет, посылаю предупреждение во все заставы…

– Думаешь, этому можно верить?

– Письмо было в том тубусе, так что нельзя. Я предпочел бы верить, что ложью тут является всё, но зачем бы тогда его вообще писали? Проще было отправить пустой лист. Большинство наших воинов здесь, если в столице мятеж…

– Алия? – угадал мысль брата Виг.

– Моя жена молода и красива, вряд ли ей угрожает смерть, – возразил Трой. – Женщина из знатного рода тоже своего рода ценная добыча. Дети ещё малы и не представляют угрозы. Подумай лучше о деде и прочих. Их никто щадить не станет.

– Ты прав. Значит, это Пауки?

– Не торопись с выводами, не все так просто. Думаю, как раз они ни при чем. Да, Пауки почти не послали солдат, но с нами их единственный мастер. Им они не станут жертвовать ни при каких обстоятельствах.

Ещё бы, ведь наличие столь сильного мага – один из последних факторов, позволяющих ослабленному дому зваться Великим…

– Да и будь он причастен, гора трупов была бы не сильно меньше, чем при нападении гномов. Вепри и Тигры послали достаточно сильные отряды, да и пострадали от рук убийц.

– Дом Ночи практически не послал с нами солдат, – сказал Виг. – Мало того, они собрали немалую армию, чтобы разобраться с дикими орками, что тревожат их владения. Думаю именно они и стоят за всем этим. Если кто еще и поддержал их, так это мелкие кланы.

– Пока это лишь догадки, нам нужно узнать все точно. А вот и целитель пришел… Теперь не сдохнет, можно продолжить. Ну что, брат, поможешь развязать этому ублюдку язык?

Пленник съежился под кровожадными взглядами магов. Как будто это могло его защитить…

Альт дель Крэс вслушался в приближающийся цокот копыт. Спустя несколько минут в овраг спустился одинокий всадник и недоуменно огляделся. Убийца подождал ещё с минуту, чтобы убедиться, что погони нет, и вылез из укрытия. Это был последний, к назначенному сроку прибыли всего пятеро. Из трех десятков. Учитывая, кого ему дали, – весьма неплохой результат.

– Якоб, вижу, ты один? Как все прошло?

– Мы не справились… Остальные погибли… Я чудом ушел.

Альтор выслушал сбивчивый рассказ и едва удержался от желания воткнуть кинжал в грудь недоумку. Ради убийства наследника Ящеров, лэра Троя, он выделил сразу троих исполнителей из числа, как он думал, наиболее сообразительных и преданных… Ошибся, значит. Иначе почему они провалились? План точно был неплох. В лагерь прибывает гонец со очень правдоподобно подделанными печатями на тубусе со «срочным посланием»… Подделка с сообщением о мятеже во многом, помимо пары моментов, соответствовало действительности. Отравленная игла в печати… Легкая царапина – и маг мертв. Меч и кинжал у гонца… Ладно, пусть меч охранники и заберут, но кинжал-то должны оставить! Ну и пара арбалетчиков на выходе для подстраховки. Три попытки, и все три провалились из-за тупости исполнителей. Маг не поранился об иглу и сразу понял, что она означает… Кинжал гонцу действительно оставили, но кинжал – плохой противовес боевой магии. Да ещё и этот сокол, едва не выцарапавший ему глаза… Все, что гонец сумел сделать, – это метнуть кинжал и, прикрыв голову, выскочить из шатра. Где в него и выпустили болты сообщники, убив на месте. В итоге стрелять по выскочившему следом магу недоумкам было уже нечем. Якоб хоть успел вскочить на коня и скрыться, а вот его напарник попал в руки врага. Живьем! Хуже и быть не могло.