Альт дель Крэс был достойным представителем клана и с младых лет знал, что убить человека просто. Куда сложнее после этого уйти незамеченным и выжить. Сейчас ему в очередной раз предстояло проверить, насколько хорошо он усвоил эти уроки.

Лагерь был спокоен. Сидели у костров уставшие от дневного марша солдаты. Доспехи сняты, лошади пасутся за пределами лагеря, и даже оружие не у всех под рукой. Идиллия. Нападения гномов военачальники не опасались, мерзкие карлики уже второй день уходили к горам, бросая телеги с награбленным добром. Да и чего удивительного? Численность вражеской армии невелика, а маги у гномов никудышные. Опасности не было…

Груда листьев в стороне от костров чуть шевельнулась, и отравленный болт прошил крупный шатер. Убийца замер. Крика жертвы, заполучившей лишнее отверстие или внезапно обнаружившей стальной снаряд в постели, не последовало. Телохранители, должные охранять наследника Вепрей, ничего не заметили и не услышали. Альт, накачанный магическими зельями, даже сквозь ткань видел, как стремительно тускнеет аура жертвы. Идеальный выстрел. Пора было уходить, вскоре и его помощники вступят в дело, а вероятность того, что и у них все пройдет без шума, можно даже не рассматривать. Не те люди. Воткнуть нож в спину они способны, но сделать это незаметно – уже нет…

Пара минут – и вот уже ничто не позволяет узнать в неприметном ополченце наемного убийцу. По дороге Альт поддался соблазну и щедро сыпанул в оставленный без присмотра котел горсть бесцветного порошка. Легкость, с которой это удалось провернуть, вызвала у него вздох сожаления об упускаемых возможностях. Будь у Альта больше яда и времени, он остался бы и значительно осложнил жизнь армии, но… У него было другое задание. На окраине лагеря убийцу ждала быстрая лошадь. За сегодняшнюю работу ему полагалась щедрая награда.

Виг ворвался в шатер, почти наткнувшись на обнаженные мечи двух личных телохранителей брата, и облегченно вздохнул. Сокол на жерди издал воинственный клич и захлопал крыльями.

– Ты жив, Трой. Слава богам!

Трой дель Рагон, командующий отрядами дома Ящера, задумчиво изучал два лежащих на ковре тела. Мёртвое и пока ещё живое. Окровавленный меч лежал на столе в пределах досягаемости руки.

– Пропустите моего брата. За пленным мы и сами присмотрим, не думаете же вы, что он нас убьет и сбежит? Лучше пока подготовьте все к допросу. Найдите инструменты и позовите пару целителей, а то как бы не сдох раньше времени.

Телохранители без возражений вышли. Виг для проверки толкнул связанного мужчину ногой, на который убийца отозвался болезненным стоном и повернул заплывшее от побоев лицо. Похоже, его уже успели «немного поспрашивать»…

– Судя по тому, что я видел снаружи, найти свободного целителя будет непросто, – заметил Виг. – Я только недавно вернулся из дозора, в лагере творится боги знает что. Я уж думал, пока мы искали гномов по окрестным лесам, они напали сами. Правда, быстро понял, что ошибся, трупов и паники все же маловато. Что именно здесь произошло?

– Прибыл гонец с письмом от деда. Но родовая печать не прошла проверки. Подделай они что-нибудь попроще, я мог и купиться. Осторожно сковырнул печать ножом, а под сургучом игла запрятана. Посланец как увидел – не выдержал и за кинжал схватился. Зря он это сделал, пусть магией я воспользоваться не успел, но и мечом, как знаешь, владею неплохо. Лучше, чем тот неудачник метал кинжалы.

– Ты взял его живым?

– Нет, вон он валяется, с дыркой в груди. Снаружи его ждали двое арбалетчиков и, едва он только выскочил из шатра, тут же и пристрелили. Тут бы им притвориться идиотами и сказать, что хотели остановить убийцу, но они решили убежать. Один да, ушел, у них под рукой были лошади, а второй вот лежит, знакомься. Говорит, что простой наемник, понятия не имеет, кто его нанял, и вообще ничего, кроме своего имени, не знает. Ну а зачем мне имя мертвеца?