– Прости, если обидела – мне не хотелось этого делать, просто не сдержалась.

Он лишь кивнул, принимая извинения.

На обширном пастбище перед еще крепким зданием конюшни паслось не меньше двух дюжин разномастных коней. Меня удивило их спокойствие, можно сказать – умиротворенность. Может, причиной тому были два вьюта, которые следили за табуном и вовремя отгоняли от них назойливых учеников, решивших потренироваться.

– Нет лучших коневодов, чем эти ребята! Говорят, что они смотрят и за Единорогом, который обитает в саду склепа, – с восхищением заметил спутник.

Из казарм, которых достигли мы уже к обеду, Андрэ принес мне пиалу, наполненную супом и теплую кукурузную лепешку.

– Вот, виэль, вы должно быть голодны.

– Спасибо, Андрэ! Ты мой спаситель.

Он смущенно улыбнулся, и, сев на прохладные ступени казармы, мы с удовольствием начали нашу скромную трапезу. Допивая душистый суп, я с интересом кивнула в сторону обнесенной стеной территории невдалеке от казармы.

– Что это?

– О, туда мы и держим наш путь. Это – Ристалище, там черные мастера совершенствуются во владении мечом, луком и обучают зеленых мастеров воинскому искусству.

Приблизившись, мы услышали шум, звон стали и недовольные окрики. Внутри Ристалище оказалось расчищено от снега и покрыто сеном. На нем были установлены мишени, бревна и другое тренировочное снаряжение. Вокруг оттачивали свое мастерство черные маги, некоторые из них показывали приемы новичкам в зеленых одеяниях. Я узнала кое-что из того, чему учил меня отец и, что не успело еще стереться из памяти.

– Приветствую тебя, виэль, – Влас возник, будто из ниоткуда, но я не удивилась – так рада была увидеть хоть кого-то знакомого. Хотя, зачем лгу – была рада увидеть именно его!

Мы обменялись приветствиями, а Андрэ, извинившись, оставил нас.

– Ты знакома с… А, о чем это я. Ты, наверное, еще ни с кем не познакомилась. Ну, ничего, сейчас это исправим. Ирион!

Отделившись от круга мастеров, яро что-то обсуждавших, к нам поспешил человек среднего роста, крепкого телосложения с добрыми серыми глазами и густой каштановой бородой. На вид он был почти в полтора раза старше нас с Власом.

– Приветствую вас, виэль… Вирт? – он вопросительно взглянул на Власа.

– Карина, – ответил тот, кивая в мою сторону.

– Хорошо, хоть не все знают мое имя, – усмехнулась я, приветствуя черного мастера.

Ирион удивленно посмотрел на меня, не понимая, что имею виду. Улыбнувшись, Влас дружественно положил руку на плечо другу.

– Ирион не интересуется делами Совета – погружен в тренировки. И надо сказать, что это имеет результат – он лучший воин в Орде.

Мужчина отрицательно покачал головой, отчего борода заколыхалась в разные стороны.

– Нет, не лучший. Ты ни чем не уступаешь мне.

Влас прекратил улыбаться и убрал руку с плеча друга.

– Ты не прав, до тебя мне еще далеко. И прошу, давай не будем снова об этом говорить.

Я удивленно переводила взгляд с одного собеседника на другого, не понимая в чем дело. Заметив это, Ирион пояснил:

– Влас должен был тоже тренировать Одаренных, но он отказался, согласившись только на должность Проводника.

Покачав головой, я недоуменно изогнула бровь. И что? Мне всегда казалось, что роль наставника не очень хороша. Поняв мое замешательство, Влас произнес:

– Должность Наставника желаннее, чем Проводника. Это прямой доступ к красным одеяниям. Преподавание – это обдумывание своих ошибок, чтобы Одаренные не допустили их в процессе обучения.

Склонив голову, я задумалась над этим – размышления прервал Ирион:

– Вам нравится в Орде?

Мне пришлось только восхищенно развести руками, так как не хватало слов, чтобы описать ощущения. Поняв это, он улыбнулся: