– Я все понимаю, – кивнул седой дракон с огненным даром и посмотрел прямо на меня. – Дело молодое. Мое внимание к вам не обосновано на мнении моей помощницы. За это можете не переживать. Насколько мне известно, вы один из передовиков, а еще и друг жертвы.

– Да, все так, – вместо меня ответил начальник. – Бренту не стоит вести это дело, я перепоручу его лейтенанту Олдриджу. Для Мерфи это слишком лично.

Я хотел возразить, но снова не успел.

– Не торопитесь, мистер Браун, – вежливо прервал капитана Тейтон. – Да, они были друзьями, но не родственниками, и не парой, – он закатил глаза с усмешкой. – Думаю, что лейтенант Мерфи в состоянии расследовать это дело.

– Они близкие друзья, – парировал Гилберт. – С академии вместе.

– Тем лучше, Брентон будет носом рыть, но отыщет убийцу, – хмыкнул комиссар. – Я в вас верю.

Напоследок он обратился ко мне, а через мгновение отошел, расспрашивая скоропомощников о характере травм.

– И как это понимать? – мой начальник явно злился. – С чего Харрис благодетельствует тебе?

– Понятия не имею, – замотал головой, помалкивая о роли бывшей подружки.

Признаваться Гилберту о своих связях не собирался. Он и так меня недолюбливал из-за известной фамилии и положении в обществе. А если рассказать о мисс Кинг… Да он от меня мокрого места не оставит, сделает посмешищем, распуская слухи, что я пробираюсь к заветному званию через постель. Кристина – тварь, даже не подумала, на что меня обрекает.

Но сейчас капитан все меньше занимал меня.

Я отошел от всех подальше и взялся за виски.

Что за странная реакция на кузину Курта? Дракон во мне не ошибся? Она, правда, истинная?

Ипостаси рассуждать легко. Они узнавали пару издалека и громко сообщали об этом. А человеку, который делил тело наравне со зверем, приходилось сложнее. Да, меня бы влекло к девушке, но я ничего подобного не ощутил. С другой стороны, когда она меня коснулась, мир изменился. Все изменилось. Но чувства, которые должны были возникнуть – не пришли. Не было любви. Не было. Было желание ее защитить, позаботиться, но каким бы я прослыл другом, если бы не испытывал подобное? Единственная родственница Парсона потеряла брата. Конечно, я за нее переживал.

После окончания академии Ией я не интересовался. Попросив у Майера бумаги, я читал ее показания, в том числе и личную информацию, которую она честно выдала о себе. Она работала в городском госпитале в приемном отделении. Как и мечтала, Иария стала лекарем. Жила девушка недалеко от дома Курта и своей работы. Была почти соседом жертвы. Миззлпоинт считался опасным районом, но спасибо и на том, что она не выбрала Олдерпоинт. Там, вообще, не было честных жителей.

Истинная?

Какая злая шутка.

Если быстро выясню, что приключилось с Парсоном, можно будет подумывать о назначении свидания. Вряд ли дракон во мне ошибся, но странно, что этот чешуйчатый проходимец молчал, пока мы учились бок о бок.

А молчал ли?

Я же пройти мимо не мог, чтобы не задеть ее.

Сбрасывал учебники, прятал сумки, а про более худшие поступки и вспоминать не хочется.

Я никогда не был злым, злопамятным или вредным, но Доудсон меня бесила. А объективных причин к ненависти я не видел. Вот вспоминаю и не понимаю, отчего у меня было настолько отвратительное поведение.

Ипостась растет медленнее. Мне тридцать лет, а дракону во мне едва ли исполнилось двадцать. Когда он в первый раз появился, вполне мог повести себя как неразумное дитя.

Боги, неужели я вел себя словно несносный мальчишка? Дергал ее за косички, ведомый скрытой сущностью? Да она на меня теперь в жизни не посмотрит.

Ия

Великий дух, что со мной произошло? Я вернулась домой уже утром, точнее, в нормальное утро, а не когда все жители Ригборо еще спят.