После того, как мы покинули квадрат, где раньше располагалась станция, мы первым делом похоронили в космосе погибших. После этого быстро помянули, рассматривая это как 100 грамм для храбрости перед новым боем (мне правда пришлось довольствоваться коктейлем с психоделиками из-за алкогольной диеты псионика), и направились к первой точке, с которой можно было нанести удар по базе Синдиката.

 Летели молча, каждый думал о своем. Я раздумывал о бренности жизни, и в приступе человеколюбия связался с командой, поджидавший на орбите корабль с командами для звездолётов Синдиката. Я попросил капитанов истребителей не сбивать их сразу, а сначала предложить повернуть назад и вернуться в космопорт. Можно рассматривать это как жест доброй воли или пиар, пусть разнесут весть о том, что лучше с нами не связываться. Может быть удастся помешать набору экипажей, и с нами попросту некому будет воевать. Мы ничего не теряли, в конечном итоге можно их сбить, если откажутся подчиниться, но по крайней мере мы дадим им шанс. Эти бывшие вояки не были закоренелыми преступниками, просто нуждались в деньгах, и мне не хотелось, честно говоря, отправлять их на тот свет. Нельзя судить и карать людей за ошибки, которые они ещё не совершили. Читал что-то такое у классиков.

Отдав данный приказ, я приступил к более насущному вопросу – бомбардировке планеты и уничтожению баз Синдиката. Вот уж кто точно не заслуживал снисхождения.

Мы снижались по траектории, необходимой для атаки. Торпеды с антивеществом были готовы, и в нужный момент я отдал команду на сброс. Поскольку взрыв должен был произойти только через десять минут, мы успели сбросить торпеды ещё на две базы. Оставалось пять. Сейчас они засуетятся, но будет поздно. Сколько же баз у этого Синдиката? Я рассчитывал, что после орбитальной бомбардировки нубийцами с ними будет покончено, но они снова расплодились. Пожалуй, надо провести масштабную пиар-кампанию против Синдиката, звеньями которой станут отпущенные нами пилоты и орбитальная бомбардировка. Основной посыл будет – не стоит иметь с Синдикатом никаких дел, это слишком опасно для здоровья. Да, так и сделаю. Отправил Мие тезисный план акции, чтобы она подключила прессу и телевидение. Да и Сопротивлению это поможет в его борьбе.

Когда последняя торпеда пошла, я не удержался и попросил пилота сделать круг, посмотреть на взрыв. С орбиты планеты это выглядело красиво и величественно, словно распускался красный цветок. Он рос, менял цвет с оранжевого на багровый, и наконец дал плоды в виде бурой шляпки, похожей на гриб. Очень впечатляющее зрелище. Надо почаще бомбить с орбиты объекты Синдиката, это настраивает на лирический лад.

Со мной на связь вышел Дьюи.

– Мик, появилась новая информация. Синдикат лишён управления и дезорганизован. Основные руководители погибли в результате орбитального удара. Сейчас в их рядах царит хаос, не знаю, сколько он продлится – последствия очень серьёзные.

– А что с флотом?

– Руководство их флота, если можно так выразиться, хотя скорее это шайка из собранных в разных местах банд, не координируется. По сути, это пираты, которые сотрудничают с Синдикатом, но в любой момент могут начать преследовать свои интересы. Формально действиями флота руководит некий Крэнг, вроде бы он раньше имел какой-то чин в Валорианской Империи, но это было давно. Сейчас они на перепутье и не знают, что делать. Недокомплект экипажей около 50 %.

– Спасибо, Дьюи. Очень помог, – сказал я и закончил разговор.

Поскольку здесь делать было уже нечего, я дал команду на сбор. Нашу базу никто так и не атаковал, поэтому мы договорились встретиться в пятом секторе в астероидных полях, где находилась сейчас станция валорианцев, загрузить боеприпасы и совершить нападение на флот противника, расположенный в соседнем, четвертом, секторе.