– Какая вакансия открыта в кондитерской? – опомнилась я. Так хотелось трудоустроиться, что не полюбопытствовала, чем предстоит заниматься у железной леди Клыпинска.

– Продавцом, – пояснил Скворцов, выкручивая руль. – Только теперь надо будет бублики и рогалики продавать.

Мы свернули с новенького шоссе, проехав указатель «Клыпинск. 3 км». Дорога, вымощенная добротным асфальтом, пролегала параллельно железнодорожным путям.

К моему удивлению в поселке совсем не было снега, не то, что в Москве. Странная метаморфоза: мне всегда казалось, что в пригороде бывает больше осадков, чем в городе.

Проследуя по главной улице городка, мы оказались на окраине. Склады поражали масштабом. Строения прямоугольной формы с серебристыми крышами тянулись на несколько километров. Хранилища всякой всячины более походили на какие-то лаборатории инопланетян. На противоположной стороне от них высились «хрущевки» в пять этажей. В одной из них на первом этаже, над скудным крылечком, была вывеска: «Сладости от тети Нины».

– Идем, – скомандовал Илья, припарковавшись.

Стоило открыть дверь, как навстречу хлынул аромат выпечки, вызывающий аппетит. Среди совдеповских витрин стояла полноватая женщина в белом халате.

Завидев нас, она поправила ситцевую косынку прикрывавшую черные волосы, сдобренные благородной сединой.

– Здрасти… – Железнова неприветливо улыбнулась и протянула руку. – Маша? Я тетя Нина, будем знакомы.

– Да, очень приятно, – ответила я.

Нина Павловна сжала мою ладонь до хруста и сказала Илье:

– Все, пост сдал, пост принял, дуй на вахту. Теперь мы сами разберемся.

– Удачи, – еле слышно сказал Скворцов и мгновенно упорхнул.

– Че стоим? – пробасила кондитер. – Пошли.

Нина начала экскурсию по своим владениям:

– Тут подсобка, а это кухня, но ты на нее не суйся, хозяйничать только мне можно. Это туалет, там дальше запасной выход, – Железнова притормозила, – видишь у двери, маячит красный котелок?

Я, молча, кивнула.

– В нем ключи от запасного. Тьфу-тьфу, но если чего случится, берешь из него ключик и выскакиваешь в подъезд.

– В смысле? – про подъезд я вообще не поняла. Если будет экстренная ситуация и потребуется воспользоваться запасным выходом, для чего мне нужно бежать в подъезд? – Жильцов оповещать?

– Каких жильцов?! – усмехнулась Нина Павловна. – Это ж квартира переделанная, поэтому у нее запасной выходит в подъезд, а парадный-то вход мы для покупателей сами продолбили. Понятно? Идем дальше.

Через минуту мы втиснулись в маленькую коморку с большим окном. По одной стороне располагался холодильник, узкий шкаф и столик, а по другой стороне стояли четыре стула. Над ними примостилась вешалка, увешанная халатами и уличной одеждой.

– Тут мы отдыхаем, обедаем, и переодеваемся, – по-хозяйски развела руками кондитер. – Щас Лара придет, она тоже продавец, вы посменно работать будете. Сегодня только в паре будете, все что говорит, мотай на ус. И еще! Продукцию не жрать!

Нина, введя в курс, удалилась на кухню. Я натянула халат и собрала волосы в хвост.

– Привет, – сказала вошедшая девушка.

Обернувшись, я увидела светловолосую девицу. Ростом она была не более полутора метров и весом килограмм сорок. Миниатюрное лицо, пушистые ресницы.

– Привет, – улыбнулась я.

– Ты Маша? Верно? – уточнила девочка, скидывая пуховик, капюшон которого обрамлял неимоверно пушистый мех.

– Да, а ты внучка Нины Павловны? – спросила незнакомку.

Девочка замерла на секунду, после чего рассмеялась в голос. Она схватилась за живот и плюхнулась на стул.

– Умора, – вытирая слезы, причитала блондинка, – какая внучка?

– Родная, наверное? – предположила я.