– Ба! Да у нас еще гости! Чудесно, чудесно! Проходим, не задерживаемся! – громогласно известил он, походу, всю округу. Хлопнул ладонями и потер ими друг об друга. – Чего тебе налить? Шампанское, вино или что покрепче?

– Спасибо, но мне ничего не нужно. Я жду Дениса.

– Да ладно тебе. Расслабься. Мы тебя не обидим, так ведь, Макс? Садись. В ногах правды нет, – белозубо улыбнулся мужчина. Посмотрел на нее в упор. Его светлые глаза холодно блеснули. Нелли снова почувствовала давление на плечи и, повинуясь ему, подошла к столу и села. Хотела обернуться в поисках Дениса, но ее провожатый – Макс – сел вплотную к ней, загородив собой весь обзор. Ей всунули в руки высокий бокал с игристым вином и чокнулись.

– Ну, за знакомство! Тебя как зовут?

– Нелли.

– За тебя, Нелли!

Этот другой, такой шумный и громкий мужчина, был, впрочем, таким же приятным и ухоженным на вид. Тоже в дорогой одежде, но в более прибранном ее состоянии. У Макса волосы были темные с серебристыми ниточками седин, как она успела рассмотреть, сидя рядом с ним. А другой, Юра, как назвал его Макс, обладал роскошной светлой шевелюрой и водянистыми серо-зелеными глазами. На вид им обоим было не больше сорока лет.

И вдруг они стали вспоминать промеж себя свою молодость, свои студенческие вечеринки. Словно Нелли была званными, но слегка припозднившимся гостем. И все только ее и ждали. Теперь же можно продолжить досужую беседу. Ее как-то так сразу погрузили в свой узкий круг приятелей, даже не спрашивая ее саму, надо ли ей это.

– Позвольте, я все-таки поищу Дениса. Нам действительно пора ехать, – робко пролепетала она, смущенно улыбаясь и отставляя бокал.

– У тебя прелестная улыбка, ты знаешь? – Макс чуть коснулся ее щеки. Нелли улыбнулась шире, показав ямочку, и посмотрела в теплые, цвета горького шоколада, глаза мужчины.

– Да, мне говорили. Спасибо. И все же я пойду, – она скользнула щекой по его пальцам, отворачиваясь.

– А если мы тебя не отпустим? – тихо и вкрадчиво спросил Макс. Его мягкий голос убаюкивал. Рука незаметно переместилась на шею. Теплые пальцы стали приятно поглаживать, усыпляя бдительность.

– Как не отпустите? Зачем я вам? – почти весело переспросила Нелли, искренне недоумевая. И чем она, малолетняя студентка, смогла заинтересовать этих импозантных мужчин?

– Скажем, понравилась мне, – темный взгляд Макса с легким прищуром приковывал, бархатный голос ласкал слух. Нелли покачала головой, широко и открыто улыбаясь, почти смеясь.

– Да ну вас. Скажете тоже.

– Не веришь? А зря. Я бы познакомился с тобой поближе, – его рука переместилась ниже. Ладонь легла на лопатки, потом спустилась на поясницу. Нелли почувствовала неловкость.

– Право, не стоит, – она отодвинулась на диване за пределы его досягаемости. Он отпил из своего бокала, не спуская с нее пленительных глаз.

– Я тебя пугаю?

– Нет, но…

– Я тебе неприятен? Отталкиваю тебя внешне?

– Нет, что вы.

– Тогда зачем уходить?

Этими вопросами он загнал ее в тупик, провоцируя либо солгать, либо открыть свои секреты. Врать она никогда не любила, поэтому сказала прямо:

– Меня ждет мой парень. Мне очень надо к нему ехать. У нас сегодня… особенный вечер.

– И по какому поводу? – все не унимался ее обольститель.

– У меня день рождения.

– О! За это надо выпить! – прокричал другой мужчина, про которого Нелли уже забыла. Он развалился на диване и с интересом наблюдал за ними, но сейчас снова подал голос и поднял бокалы. Нелли пригубила и решительно встала.

– А теперь прошу простить меня. Рада была с вами познакомиться… – она на секунду замялась, припомнив, что ей они так и не представились, – всего доброго!