Михаил, проведя ладонями над столешницей, развел руки в стороны, и “срез” стал усложняться, наслаиваться, расти вверх. А потом брызнул в стороны звездами, и я оказалась внутри Космоса. Вокруг клубились туманности, рождались и умирали звезды, проплывали галактики, звездные системы, планеты...

Одна из них, голубая, становилась все крупнее и крупнее, пока не заслонила все небо. Я падала! Меня охватил чудовищный холод, а потом адский жар, жуткий ветер сдирал кожу с костей и не давал дышать. Я пробила слой облаков и неслась навстречу земле, а внизу стремительно вырастал каменный муравейник города. Пики высоток расступились в последний момент, открыв щетку осеннего парка. В лицо хлестнули голые ветки деревьев, я пробила ногами крышу маленького здания и рухнула в мягкое кожаное кресло. Голова кружилась. Или кресло. Или мир...

— Вам плохо? — склонилось ко мне лицо молодого мужчины с шоколадными волосами и бледной кожей. В янтарных глазах плескалось пламя.

— Да, — прохрипела я, чувствуя, что сейчас меня вырвет прямо на этого холеного красавца с королевской статью и властностью во взоре. — Воды!

К моим губам поднесли стакан из тонкого стекла, и, пока я пила, мои зубы выстукивали о край сосуда морзянкой “SОS”. Управляющий подождал, когда я приду в себя и спросил:

— Может быть, отложим беседу?

Лекцию, а не беседу!

— Я пока не получила ответы на свои вопросы. Может быть, ближе к делу?

— Хорошо, — кивнул он. — Наша корпорация координирует события Мультивселенной так, чтобы случилось то, что необходимо для наших целей или желаний заказчиков. И не случилось то, что повредило бы нашим интересам. Что же до необычной архитектуры нашего офиса… Этот филиал находится на нескольких уровнях близких реальностей. В вашей реальности вы видите парк и двухэтажный домик с мезонином. Но когда вы входите внутрь, то попадаете на другой уровень, где в парке построен большой развлекательный центр. На следующем уровне центр был выкуплен нашей корпорацией и преобразован в исследовательскую базу для дайверов и координаторов вероятностей. Мы, образно говоря, завязали узел вероятностных потоков, создали центр, из которого можно попасть в параллельные, точнее, в альтернативные миры. Мы настолько стабильны, что никакие внешние события не могут повлиять на наше существование, разве что очень отдаленные.

Все это не укладывалось в голове, было слишком фантастичным, чтобы поверить. И слишком реальным, чтобы не поверить.

— То есть, просто так на вашу базу не попасть? — ухватилась я за главное.

— Не попасть. Но ваше появление с Димой создало такую возможность.

— Почему?

— Потому что кто-то из вас двоих уже мертв во всех смежных вероятностях.

Это было так чудовищно, что я лишилась дара речи, а сердце, казалось, превратилось в камень, и он падал и падал к центру Земли…

— Выпейте, Эли, — Михаил извлек откуда-то бутылку скотча, плеснул в стакан, добавил лед и протянул мне.

— Нет. Не надо. Я не пью, — я отвела его руку. Тогда он, разболтав напиток, глотнул сам. Я завороженно смотрела на то, как дернулся его небольшой кадык, на его влажные губы и длинные ресницы, спрятавшие янтарный взгляд. Мы с Димкой стали большой проблемой для него. Во всех вероятностях. А его обещание помочь нам, данное церковному сторожу, не содержало в себе слов “любой ценой”. — И что мне делать?

17.1

— Нам. Нам делать, Эли, — улыбнулся Михаил и, отставив стакан с недопитым виски на погасшую, ставшую обычной столешницу из чароита, вернулся в свое кресло. — Нам нужно нырнуть в ваше прошлое, узнать, кому вы перешли дорогу, связана ли ваша вероятная смерть с тем, что вы пытаетесь спасти племянника.