«Новый хозяин выглядит адекватным человеком, – думал Арес, – не то что его сумасшедшая жена. Было бы хорошо, если бы меня приставили защищать его».

Тут Марго, ища в муже защиты от этого подозрительного человека в маске, кинулась к креслу Максимуса и уселась на подлокотник.

– Арес, ты должен хорошо защищать мою жену. Она мне очень дорога, я хочу, чтобы она и шагу без тебя не делала из поместья. Ты меня понял?

Надежда на избавление от этой женщины растаяла как льдинка на горячем тоне её мужа. Скорпион нехотя кивнул.

– Хорошо. Время позднее, на сегодня все могут быть свободны.

– Жду тебя в спальне, – специально сказала Марго, пытаясь показать нежеланному гостю, что у них с мужем всё просто замечательно, и чмокнула его в щёку.

Затем девушка так быстро удалилась из кабинета, что, уверена, разорвала дистанцию с Аресом на приличное расстояние.

– А ты, Лайм, задержись-ка. – Голос председателя пропитался сталью, когда секретарю уже почти удалось улизнуть. – Садись, – указал на стул, а сам встал со своего места.

Секретарь сглотнул огромный комок, медленно подходя к стулу. Мужские руки легли на его плечи и надавили вниз, ускоряя процесс опускания на сиденье.

– А теперь, дорогой друг, поторопись мне объяснить вот что… Я послал тебя, чтобы Марго не провели в махинациях, финансовых в том числе, – раздался зловещий полушепот у уха, а потом резко перешёл на крик: – Так какого дьявола я вижу такую адскую цифру в договоре?

***

Лайм вернулся домой, когда за окном было совсем темно. Выжатый до основания, сегодня он чувствовал себя ещё более разбитым, чем обычно. Снял старомодный пиджак и повесил на стул своего кабинета, провёл по его плечам пальцами, разглаживая складки, но вдруг пальцы остановились и сжали ткань. Пиджак полетел в стену, а мужчина схватился за голову и сорвал с волос ленту. Как же он устал от всего этого: от своего жалкого существования, образцово-показательного поведения!

Быстрыми шагами подошёл к серванту и нашарил припрятанную бутылку виски. Обычно мужчина не пил, стекло бы уже давно покрылось толстым слоем пыли, если бы не протирали служанки, но сегодня он счёл, что настало её время. Откупорив бутылку, налил полстакана и выпил залпом. С непривычки поперхнулся обжигающим напитком, закашлялся, согнулся, но тут боковым зрением заметил женские белые туфельки.

В дверях кабинета стояла Лесси, новая служанка. Девушка работала здесь около двух месяцев, но они уже успели подружиться, если короткие разговоры после работы Лайма можно назвать дружбой. Мужчина смутился, что она застала его не в лучшем, мягко говоря, виде, и поспешил извиниться.

– Ваша матушка уже спит, – произнесла девушка, закрывая дверь кабинета изнутри. – Вы сегодня очень поздно и… – взглянула на бутылку, – с необычным настроем…

– Ах, это… – Лайм спрятал виски за спину, хотя смысла уже не было.

– Трудный день? – догадалась Лесси.

– И это тоже… Очень необычный… – ответил мужчина и, встретив её неподдельно заинтересованный взгляд, попытался сжать всё произошедшее в несколько предложений.

Лесси, внимательно выслушав, подошла к нему, взяла под руку и повела к креслу, чтобы усадить.

– Вам не стоит стесняться, я всё понимаю, – перехватила у него бутылку и налила новый стакан. – Вот, выпейте ещё, если вам сейчас это нужно!

Лайм медленно взял стакан, но пить не стал, он посмотрел на белокурую молодую девушку, которая стоит прямо напротив него, колени их касаются, и мужчина, засмущавшись, отодвинул ноги в сторону, отворачивая и лицо.

Лесси печально вздохнула. Сколько бы она ни пыталась хоть на каплю приблизиться к Лайму, он постоянно уходит от физического контакта в привычной ему манере.