Те, что летят следом, уже метят в сторону, стараются избежать столкновения с великаном. Вопреки повелениям Охотника, призраки рассеиваются.

Чернобог делает шаг вперёд. Один взмах крыльями – и в Охотника бьёт мощный порыв ветра. Охотник падает навзничь. Поднявшись, он сгибается, словно не в силах поднять головы.

Чернобог принимает его опущенную голову как признание поражения.

Но Охотник и не думал сдаваться.

– Это уловка! – кричит Беттина.

Мирославку тем временем занимает совсем другое. Он поднимает внимательный взгляд на тёмные, бездонные своды капеллы. И в следующий миг он уже несётся к потайной двери за органом.

– Погоди! – кричит ему Беттина. – Ты куда?

Охотник тем временем выпрямляется из притворного поклона. В руке он сжимает кинжал.

– Осторожно! – вскрикивает Беттина.

Когда рука Охотника делает взмах и кинжал вылетает из пальцев, Беттина бросается вперёд Чернобога. Кинжал летит прямо в её сердце.

Взмахом крыла Чернобог поднимает Беттину над полом. Сам одновременно поворачивается боком. Беттине уже кажется, что кинжал ни в кого не попал…

Но она ошибается.

Тем временем Охотник за духами бросается к копью, готовый пронзить оружием монстра…

Как вдруг сверху слышится протяжное гудение колокола.

Охотник поднимает глаза и успевает лишь заметить, как с вершины колокольни на них стремительно летит церковный колокол. Беттина тоже успевает его заметить. Она толкает Чернобога, и тот невольно делает шаг назад. Беттина отнимает руку – та измазана в чём-то липком и тёплом.

На пол капеллы с грохотом валится колокол.

Охотника больше нигде не видно.

Чернобог ставит Беттину на пол и шатко отступает назад. Красные глаза полускрыты за дрожащими веками. Длинный тонкий язык безжизненно повис из пасти.

Из середины груди Чернобога торчит кинжал.

Чернобог спотыкается и падает, и его голова ударяет в колокол в последний раз.

Мирославка и Беттина сидят бок о бок на органной скамейке. Оба уставились на клавиши.

– Он был мне другом, – говорит девочка, и голос её дрожит. – А сегодня его сожгут, будто кучу мусора. Охотнику, конечно, устраивают похороны как положено, на кладбище. А ведь он-то и был настоящим убийцей. Несправедливо.

– Дубовый костёр, значит, – отзывается Миро, повторяя подслушанное в ту ночь, когда братья договаривались с Охотником.

– Слушай, Миро! – восклицает Беттина, и в глазах её вдруг загорается огонёк, а боль и печаль мгновенно исчезают. – Ты же просто лучший друг, какого только можно пожелать! – Она вскакивает со скамейки. – У меня идея. Пошли!

Миро мешкает.

– Меня ещё никто не называл другом, – сообщает он.

Беттина улыбается и тянет парнишку за руку.

– «Упокой», – произносит она. – Помнишь, они говорили тогда, что если костёр не будет на чистом дубе, то сжигаемый не найдёт упокой?

– Ну да, только что это значит? – не понимает Миро.

– Вообще – что он не будет спокоен, не успокоится. Но если точнее – не уснёт вечным сном. Чернобога не постигнет вечный сон! Давай, Миро! Скорей, нам надо кое-что успеть!

Мирославка помогает Беттине собирать сосновый и пихтовый хворост, сучки оливы и фиговых деревьев – всего, что попадается под руку и что не является дубом. Остальные дети, как и члены ордена, заняты тем, что громоздят дрова перед помостом, на котором лежит Чернобог.

Мирославка вытягивает руки, и Беттина сгружает ему гору веток.

– На меня никто лишний раз глядеть не будет, – заверяет её мальчонка. – Все меня уродом считают.

– Ну и ошибаются, – отрезает Беттина. – Ты просто прекрасен и такой один.

Мирославка пробирается через толпу снующих, совершенно не привлекая внимания. Доходит до горки дров и сваливает свой хворост в общую кучу – теперь здесь далеко не только один дуб. Беттина наблюдает со стороны.