– Тогда завтра, в девять вечера, ты должен явиться на забро- шенный кирпичный завод в тридцати километрах от города, по Эстонскому шоссе, возле деревни Систо-Палкино, понял?

– Я буду!

– Возьмешь с собой только мимикроида! Понял?

– Все ясно!

– Тогда до встречи! – и голос в трубке отключился.

Антон стал нервно ходить из угла в угол, теребя рукой медальон на груди.

– Послушай, Хозяин! – джинн сегодня был как никогда серьезен.

– Сейчас нечего переживать. Время у нас есть. До утра нужно как следует отдохнуть, набраться сил, а утром мы все обстоятельно про-думаем и выработаем свой план. Так просто мы им не дадимся!

Поверь мне!

Антон кивнул и с благодарностью посмотрел на джинна. В глазах у него блестели слезы. Джинн смутился и, отвернувшись, вышел из комнаты на свой любимый балкон.

Утром Антон проснулся очень рано, с тяжелой головой и метал- лическим привкусом во рту. Всю ночь его мучили кошмары, он поморщился, когда вспомнил, как во сне за ним гонялся по каким-то скользким темным коридорам мерзкий старикашка-скррол.

Он с трудом встал с постели, с неохотой умылся и прошел на кухню.

Джинн был уже там. Он расхаживал по кухне, заложив руки за спину, с видом полководца поглядывая на большую карту Ленинградской области, которую прикрепил кнопками на стену. На нем был военный английский френч времен Первой мировой войны, а на голове красовалась фуражка офицера французского Иностранного легиона.

Курил он толстую коричневую сигару.

Антон, глянув на него, поморщился и стал наливать себе кофе в большую синюю кружку:

– Джинн, умоляю тебя, хватит паясничать, мне сейчас не до шуток!

Джинн моментально скорчил серьезную физиономию и присел на табуретку рядом с Антоном:

– Хозяин, мне кажется, что тебе не стоит ехать на этот чертов завод. Я поеду сам, один, и все улажу в лучшем виде. Я ведь могу принять и твой облик!

Мрачно подумав, Антон покачал головой:

– Мы не можем так рисковать! Если они догадаются, что мы их провели, то убьют Венту. Мы не можем рисковать ее жизнью! Поедем

вместе.

– Как скажешь, Хозяин. Но почему бы тебе не связаться сейчас с

Зильбусом, может быть, у него есть какие-нибудь новости?

– И правда, как это я сам не подумал! – Антон взял в руку медальон и стал сосредоточенно представлять себе Зильбуса, важно расхаживающего по центральному залу кррогана.

Через мгновение напротив них в воздухе повисло объемное изо-брожение зала, и фигура Зильбуса, встав из кресла возле пульта управления кораблем, подошла и остановилась в метре от них.

– Приветствую тебя, Хозяин! Рад что ты в добром здравии! – громко, нараспев произнес Зильбус и, глянув на джинна, добавил:

– И тебя, Иблисс, тоже! Но я не вижу с вами Венту! Где же она?

Перебивая друг друга, Антон с джинном рассказали, что у них тут произошло. Зильбус очень внимательно выслушал и сказал:

– Я подозревал что-то в этом роде! Уж слишком все гладко тогда на Эргусе прошло. Я чувствовал, что Регуляторы так просто нас в покое не отставят! Зачем-то ты сильно им нужен, Хозяин!

– Интересно, зачем? – уныло произнес Антон.

– Здесь у нас тоже не все в порядке, Хозяин, – продолжил докладывать Зильбус. – Последнее время крроган обнаруживает какое-то слишком пристальное внимание к нам. Фотонные датчики постоянно натыкаются на присутствие дроммонов в этом секторе космоса.

– Каких еще дроммонов? – в один голос воскликнули Антон и джинн. Это беспилотные роботы-разведчики скрролов. Они обычно появляются незадолго перед тем, как скроллы собираются провести операцию вторжения или захвата. Я думаю, что они попытаются за-хватить крроган! Так что скоро мы увидим где-нибудь поблизости их корабль-кольцо.