Оно было направлено на изучение того, что общего было в сообщениях о видениях ушедших, и в какой момент времени после смерти они обычно возникали. Из 211 проанализированных случаев 134 спонтанных переживания видений ушедших произошли именно в точный час смерти и 29 – в интервале между 1 и 12 часами после смерти. Было выявлено, что некоторые видения имели место до того, как человеку стало известно о смерти близкого. В этом случае при удовлетворении дополнительным условиям, таким как отсутствие болезней и, следовательно, отсутствие ожидания скорой смерти, такие видения нельзя было легко объяснить чисто когнитивными (мыслительными) процессами со стороны «скорбящего» разума. Герни и Майерс выяснили, что видения могут представлять собой внутреннюю репрезентацию, видимую «мысленным взором», либо являться фактическим восприятием, которое, кажется имеющим место в физическом мире и опосредуется чувствами, например, затемняя другие объекты поблизости или отбрасывая тень.

В 1894 г. Х. Сиджвик, Э. Сиджвик и А. Джонсон представили 2результаты своего исследования3 аномальных аспектов, связанных с тяжелой утратой, целью которого было определение частоты людей, считающихся психически здоровыми, но которые тем не менее испытали «кризисные» галлюцинации. «Кризисные» галлюцинации – это видения, происходящие в моменты кризисных явлений, таких как смерть близких, болезнь, травма и другие. Их исследование показало, что количество таких переживаний оставалось намного большим, чем могло быть объяснено гипотезой случайного совпадения. Они проанализировали ответы 17000 респондентов, сообщивших о различных сенсорных ощущениях (видения, голоса, запахи, прикосновения), и выяснили, что наиболее распространенной формой было ощущение присутствия ушедших людей.

Астроном Камиль Фламмарион (1842—1925) в своей книге «Неведомое» (1900 г.)4 привел большое количество фактов – описаний явлений умирающих, понимая под этим проявления умирающих, наблюдаемые их близкими людьми наяву, а не во сне. Он проанализировал около 200 случаев явлений умирающих, многие из которых он проверил, наведя соответствующие справки, и потому был глубоко убежден, что невозможно видеть в них выдумки, галлюцинации или случайные совпадения. О многих случаях смерти было оповещено путем телепатических сообщений, субъективных и объективных видений, слышимых голосов, шумов и движений. Анализ собранных фактов показал, что они очень разнообразны, наблюдались лицами всех состояний и степеней интеллектуального и морального развития, наблюдались как мужчинами, так и женщинами всех возрастов, во всех классах общества, людьми различных вероисповеданий, равнодушными скептиками и легковерными идеалистами, наблюдались повсеместно, во всех странах. Фламмарион был уверен, что самая строгая критика не может игнорировать эти факты и обязана с ними считаться.

По его мнению, эти явления немыслимо приписывать галлюцинациям, поскольку субъекты, испытывающие истинные галлюцинации имеют их многократно в течение жизни. Если б такого рода факты были галлюцинациями, иллюзиями, игрою воображения, то их оказалось бы значительно большее число без совпадений с чьей-нибудь смертью, а между тем наблюдалось обратное.

Фламмарион утверждал, что эти наблюдения слишком многочисленны, чтобы не представлять собою чего-то реального, и единственное возражение, которое еще может возбудить спор, – это то, что их можно приписать случайности, нечаянным совпадениям. С целью выяснения этого вопроса он рассчитал вероятность, для подсчета которой ограничил время, в течение которого происходит совпадение 12 часами до или после явления. Он использовал среднюю цифру ежегодной смертности равной 22 на 1000 человек. Для периода в одни сутки эта смертность в 365 раз слабее, то есть равняется 22 на 365000, или одному человеку на 16591. Значит, имеется 16591 шанс против одного на то, чтобы совпадения на один и тот же день не случалось. Для молодых лиц эта пропорция понижается до одного на 18000, 19000 или 20000.