Клара польщённо зарделась.

– Спасибо! – сказала она. – Обязательно подумаю.

– Маша, – обратился мальчик ко второй однокласснице, – ты тоже молодец. Учитывая, что только недавно встала на лыжи. Видно, что стараешься.

– А вот ты, Оля, – продолжил Славик, – могла бы и лучше! Разве не знаешь, что на повороте нужно сбавлять скорость? Мчалась, не разбирая дороги, вот и вылетела на обочину! Ну и, конечно, слабая дыхалка.

«Ну что ему стоило придержать язык? Но нет! Обязательно нужно показать свое превосходство. Погоди, вот начнётся вторая четверть, а там алгебра с геометрией, посмотрим, как ты запоёшь, когда я перестану давать тебе списывать! – разозлилась Оля. – Может, ответить ему, что лучше уж иметь слабую дыхалку, чем слабые мозги?»

Но, решив сделать вид, что ничуть не расстроена, сдержалась и промолчала.

В довершение ко всему её неприятно удивило странное поведение подруги: девочка из волшебного Снежного Шара теперь так и крутилась вокруг Славы, преданно заглядывая ему в глаза и глупо улыбаясь. «Влюбилась она в него, что ли? – подумала Оля. – Только этого ещё не хватало!»

– Ладно! – сказал Слава. – Вы как хотите, а я проголодался. Пора бы и пообедать. Идёте?

– Конечно! – воскликнула Клара.

Ребята взяли лыжи и пошли в сторону гостиницы.

– Оля! – Воскликнула мама, едва дочь переступила порог номера. – Ты почему на звонки не отвечаешь? Я уже хотела идти тебя искать! И Машина мама вот спрашивала, не в курсе ли я, куда вы подевалась. Где же вы были?

– Гонки устраивали, – мрачно ответила Оля. – На беговых лыжах. Там, на дальней трассе, у леса. Участвовали я, Маша, Славик и Клара. Славик победил.

– Вот как! И из-за этого ты такая грустная? Ну-у, не переживай! В другой раз победишь! – улыбнулась мама и обняла дочь за плечи. – Проголодалась?

Оля кивнула.

– Ну тогда бегом в кафе!

В небольшом уютном кафе было людно. То и дело прибывали новые посетители: деловитые взрослые, шумные подростки, румяные ребятишки, нагулявшие аппетит на тюбинговой горке… Оля с мамой обошли весь зал, прежде чем заметили два только что освободившихся места за столиком у окна.

За соседним столом обедали четверо: Слава, его мать, отец и… Четвёртой, к Олиному изумлению, оказалась Клара. Девочка из волшебного Снежного Шара как ни в чем не бывало уплетала за обе щёки блинчики с вареньем, запивала их пепси-колой и, по-видимому, чувствовала себя как дома.

– Не забудь про наушники! – подмигнул Оле одноклассник, когда та проходила мимо.

Девочка только фыркнула и отвернулась.

Плотно отобедав и выпив на десерт по большой порции горячего шоколада, Оля с мамой встали, собираясь уходить. И тут к ним подбежал запыхавшийся дядя Саша.

– Уже поели? – спросил он. – Жаль. Хотел к вам присоединиться, да опоздал. На улице задержали. Там какая-то женщина опрашивает прохожих, не видели ли они её дочь. Фотографию показывает. Она, говорит, как ушла поутру с друзьями, так до сих пор и не вернулась.

Олина мама покачала головой:

– Наверняка просто заигралась и забыла про время. До сих пор где-нибудь в снежки сражается или снеговика лепит.

– Будем надеяться, что это так, – согласился мужчина.

Пожелав дяде Саше «приятного аппетита», Оля с мамой вышли из кафе.

– Гляди-ка, там какое-то собрание! – сказала вдруг мама.

Солнце, миновав точку максимального подъёма, уже начало постепенное движение вниз, к линии горизонта. Но сейчас его лучи, отражённые от скрипящего под ногами январского снега, всё ещё были ослепительно ярки. Оля забыла в номере солнечные очки и, оказавшись на улице после полутёмного помещения кафе, сощурилась от снежной белизны и выступивших на глазах слёз.