– Всё, Ивоныч, прощай, мне пора! –  Дэн возвращался к своему «железному коню». Его спутник, коршун, сидел на колодце и следил за передвижением человека. Он ждал. Порой Дэн поражался уму и сообразительности птицы. Странник вывел мотоцикл из-под навеса у хибарки, где провёл ночь.

– Сам-то как, справишься? – напоследок для очистки совести поинтересовался бывший охотник.

– Не впервой, – неопределённо махнул рукой слепец. – Езжай. Я тут не пропаду. Странник завёл мотоцикл, мотор взревел. Дэн вывел машину на дорогу. Коршун расправил крылья в небесах.

Опекуны, конечно, всерьёз были разгневаны. Странник помнил, как они устроили настоящее судилище для несчастной подруги. Заодно прилетело и ему самому. Но за что? Не уследил? Или оттого что тоже пошёл против системы? Вспоминать было тяжко и тошно. Дэн решил на время забыть прошлые дрязги. Он упивался свежим ветром, что холодил и трепал волосы. Внезапно вспомнился сон. Подобный вспышке или таймеру на бомбе он напоминал о важном. «Осталось десять дней», – сказал неведомый голос, и вспыхнуло табло с яркими цифрами. Во сне спящего охватил резкий озноб. Захотелось бежать. Но куда скроешься от собственных грёз, пусть и страшных, и таких непостижимых? Дэн не понимал, куда держать путь. Его запихнули в неведомый мир и не дали понять, что требуется выполнить, чтоб вернуться домой. «Хм, пойди туда, не знаю куда», – возмутился про себя Странник.

Он неясно помнил своё появление в этой реальности, и теперь бесцельно колесил по незнакомым тропам, в попытках понять: зачем он здесь и как вернуться домой? Поначалу память оказалась запечатанной, словно потайная комната, от которой утерян ключ. Исподволь образы всплывали пред внутренним взором Странника, принося невыразимую горечь от потерянного и чувства несправедливости случившегося. После встречи со стариком Дэн обрёл цель пути, и от этого стало легче на душе.

Сейчас дорога шла по крутому плоскогорью. На далёких вершинах лежали облака, подобные снежным туманам. От недавней грозы остались только лужи в неглубоких выемках избитой дороги. Солнце уже согревало неспокойных путешественников, ласкало своими лучами.

«Та ли это звезда, что светит моим родным охотникам в далёком Зеркальном мире?»

От внезапной тоски в горле встал ком, Дэн понял, как одинок. Ему захотелось кричать, чтоб развеять невыносимую тяжесть и просто услышать свой голос. Как давно он попрощался со странным слепым бродягой Ивонычем? День, два.  У юноши на самом деле было ощущение, что ночёвка в хибарке далека, словно прошлогодний сон.

«А до разгадки так и не добрался», – горько усмехнулся мотоциклист и завернул с дороги в укрытие скал. Здесь он остановил «коня». От солнца, стоявшего в зените, царила невыносимая жара. Коршун, покружив среди редких облаков, опустился на большой камень, напоминающий очертаниями надгробие неведомого вождя. Дэн вдруг представил: он сейчас стоит на могиле древнего правителя, попирает ногами того, кому принадлежали здешние земли. А теперь пришелец застал момент, когда села и города опустели. Куда всё-таки пропали все люди?

Дэн поправил шейный платок, вытер пот со лба и опустился на землю. Ехать по невыносимой жаре равно самоубийству. И нигде нет и следа ручейка или родника. Ни капли воды. Дэн раскрутил крышку фляжки, потряс её. В ответ раздался звон пустой посудины. За время пути вода, которую путешественник набрал в колодце безлюдного села, закончилась.

Странник тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

***

В доме пахло чистым деревом и чуть-чуть потревоженной пылью. Словно призрак чьего-то присутствия бродил лёгкий аромат духов. В открытое окно врывался ветер, полный цветочной пыльцы и ослепительного солнечного света.