Так в Средние века называлась обширная территория, расположенная по течению рек Шельды, Мааса и Рейна и прилегающая к Северному морю. В первой половине XVI века находившиеся на ней графства, герцогства и епархии входили в состав Священной Римской империи германской нации, но в 1549 году эдиктом императора Карла V отдельные феодальные образования были преобразованы в семнадцать провинций, большая часть которых в дальнейшем стала основой современных Нидерландов (часть земель отошла также Бельгии, Люксембургу и Франции).

В Низинных землях Борд посетил крупные провинции (графства Фландрия^>74, Зеландия, Голландия, герцогства Брабант и Гельдерн, провинцию Фрисландия в графстве Голландия), а напоследок побывал в Архиепископстве Льеж (нынешняя Бельгия).

Начал он свой визит, как уже говорилось, с посещения Фландрии.

«Фландрия – благодатная страна, в которой много рыбы, мяса и дичи… Страна эта плоская, местами покрытая песком… Люди в ней приятные, но слишком уж большие пьяницы; зато здесь можно встретить множество добродетельных и красивых женщин. В стране есть прекрасные города, такие, как Гент, Брюгге, Ниупорт и другие. Во Фландрии, Брабанте и других примыкающих к ним провинциях люди лакомятся лягушиными тельцами и грибами-поганками. Местные язык и валюта почти не отличаются от тех, что распространены в равнинных Германских землях».

Далее Борд отправляется в две соседствующие провинции – Голландию и Зеландию.

«В Зеландии и Голландии земли ухоженные и красивые; здесь много выдержанного и слегка подсоленного сливочного масла, а также сыра, сельдей, лососей, угрей и других небольших рыб (виденных мною), охотничьих соколов различных пород и дичи. В Зеландии находятся такие превосходные города Миддлбург, Флиссинген и другие; в провинции Голландия главный город зовется Амстердамом. В этой провинции можно наблюдать, как многие мужчины пьют до тех пор, пока окончательно не опьянеют и начнут мочиться прямо под стол, за которым сидят (рис. 21).

Рис. 21. Голландцы

Женщины же, посещая церковь, ведут себя благочестиво и часто исповедуются открыто, положив голову на колени священника, который сидит во время исповеди…. Они ведут себя скромно, и, выходя в город для посещения церкви, надевают плащ и закрывают часть лица и головы накидкой (mantles), наподобие того, как это делают монахини».

Язык голландцев, их манеры, мода и валюта такие же, как во Фландрии, в Эно (иначе Геннегау. – Ю.П.) и в Брабанте, которую Борд счел самой благополучной среди Низинных стран.