Даниэль приподнялся и сел. Волли спрыгнула с туши поверженного монстра и ткнулась ему в руку холодным носом.

– Они охотятся за нами не для того, чтобы съесть, – произнес мальчик. – Они хотят нас убить, потому что этого ждет Серый Гресс. Надо идти, Волли, мы не можем долго здесь оставаться. Кто знает, сколько еще таких крысоловов прячется в этом кошмарном тумане…

Он поднялся на ноги и отряхнулся.

– Пошли!

Они вновь углубились в туманный туннель. В пылу битвы мальчик забыл, что обычно крысы идут на запах крови. Кровь, бежавшая из многочисленных ранок Волли, тоненькой змейкой устремилась за ними, указывая точное направление их движения.

Глава 19

С каждой минутой бежать становилось тяжелее. Пот застилал глаза, тупая боль стучала в висках, стало труднее дышать. Радовало лишь, что, повинуясь приказам Даниэля, туман послушно перед ними расступался.

«И когда, наконец, он закончится? – мимолетно подумал мальчик. – Такое впечатление, что на эту равнину кто-то накинул бесконечно огромное красное одеяло…»

Коридору не было конца. Иногда Даниэль останавливался, чтобы перевести дыхание и прислушивался к окружающей тишине. Погони, похоже, не было, тогда он окликал Волли, и они вновь углублялись в кошмарный, нескончаемый коридор. И опять пот заливал глаза, и боль нещадно давила виски…

И вдруг… туман закончился. Даниэль даже не понял, как это произошло – настолько неожиданно и резко он оборвался. Словно гигантские ножницы обрезали красный, безразмерный плед.

Мальчик и собака оказались прямо у подножия пологой горной гряды, на вершине которой периодически вспыхивали красные отсветы.

– Скорее, Волли! – хрипло выкрикнул Даниэль. – Чем быстрее мы преодолеем горы, тем быстрее покинем эту ужасную долину!

Собака бросила на мальчика одобрительный взгляд, и они принялись взбираться по скалистому косогору. Склон горы оказался не слишком крутым, и напоминал первый перевал, правда, силы были уже не те. Но желание убраться из этого жуткого места вытеснило усталость, и они не заметили, как оказались наверху. Друзья остановились и осмотрелись. Крысы из тумана не появлялись, и Даниэль присел на камень, поросший темным пушистым мхом. Но не успел он отдышаться, как по другую сторону горы раздались глухие раскатистые звуки, и в темном грозовом небе опять заплясали рубиновые блики.

– Где-то недалеко вулкан, – прошептал мальчик.

Волли уселась рядом и вопросительно посмотрела ему в глаза.

– Опасности нет, – усмехнулся Даниэль. – По крайней мере, нас он не достанет.

– Айрр! – лениво ответила собака.

– Намучились? – неожиданно скрипнул сзади чей-то голос.

Подскочив от неожиданности, Даниэль обернулся. В полуметре от него стоял маленький человечек, одетый в длинный темно-коричневый плащ с капюшоном.

– Да ведь это Амос! – радостно воскликнул мальчик, вспомнив свой сон. – Фу, Волли, свои!

– Я послан для того, чтобы помогать тебе, – важно просипел карлик, опасливо косясь на собаку. И, предупреждая расспросы Даниэля, поднял вверх правую руку.

– Сейчас не время для вопросов и ответов. Позже, друг мой, позже! Смотри!

Он указал рукой вниз.

Даниэль глянул, и у него закружилась голова. Из красного тумана вытекала настоящая живая река. Сотни, а то и тысячи крыс…

– Ты убил одного из вожаков, – спокойно заметил Амос. – И они этого не простят. Сейчас они постараются забраться сюда…

– И что делать? – нервно спросил Даниэль. – Их столько, что нам с ними ни за что не справиться!

– Через несколько минут начнётся извержение вулкана, – не обращая никакого внимания на его слова, продолжал карлик. – Старая гора оживёт. Думаю, ты сможешь этим воспользоваться.