Носок правой ноги нащупал неглубокую впадину. Даниэль замер. Неимоверным усилием он заставил себя ещё немного подтянуться и увидел гладкую площадку, на которой бесновалась Волли. Шерсть на загривке стояла дыбом, глаза дико блестели. Понимая, что она ничем не может помочь, Волли затравленно рычала.

Даниэль дернулся, рассчитывая ухватиться за её шкуру, но не смог дотянуться, и пальцы судорожно заскребли по гладкому камню. Неудержимо потянуло назад. В глазах потемнело.

«Неужели… это конец?» – тоскливо подумал он.

И тут Волли рванулась вперед. Зубы ухватили край куртки Даниэля, она попятилась, и начала медленно подтаскивать его к себе.

Давай, Волли, давай!

Он боялся произнести что-либо вслух. Тогда силы окончательно покинут его, и он может сорваться в пропасть. Собака медленно затаскивала его на площадку.

Рукав куртки лопнул. Ткань с отчаянным треском поползла по шву. Даниэль почувствовал, что опять скатывается вниз.

«Она не успеет перехватиться за другой рукав, – пронеслось в голове. – В лучшем случае она сможет ухватить меня за руку! Будет очень больно!»

Но мысль о том, что будет еще больнее, если он упадет, и это будет последняя боль в его жизни, придала решимости.

– Волли, хватай меня за руку! – крикнул Даниэль. – Хватай быстрее, ну же!

В глазах собаки появилось недоумение. Она не могла поверить, что должна его укусить.

– Хватай! – заскрипел зубами мальчик.

Выпустив из пасти ткань куртки, Волли вцепилась в предплечье правой руки.

Из глаз брызнули слезы. Даниэль крепко стиснул зубы.

– Тащи! – прорычал он.

Волли попятилась назад. Зубы она сжала не слишком сильно – инстинкт сохранения Даниэля был у нее очень развит. Рука опять начала выскальзывать из пасти.

– Крепче! – прохрипел Даниэль. – Сжимай крепче!

Пальцы левой руки продолжали ощупывать камни в поисках того, за что можно было бы ухватиться, но ничего не находили. Правая рука никак не хотела оставаться в собачьих зубах.

– Сжимай зубы! – безумно закричал Даниэль.

Силы уже почти покинули его, в темноте, которая появилась перед глазами, заплясали сумасшедшие разноцветные блики.

– Сжимай! А-а-а! Взять, Волли, взять! А-а-а!

Крик боли и невыносимого страдания пронесся над горным отрогом. Волли, наконец, стиснула зубы. У мальчика появилось ощущение, что она перекусила ему руку.

– Тащи! – из последних сил выкрикнул Даниэль.

Волли зарычала и потянула его на себя. Мальчик почувствовал, как медленно поднимается.

«Давай, родная, давай, – мысленно взмолился он. – Осталось совсем немного!»

Утробно урча, собака продолжала затаскивать его наверх. Глаза у нее налились кровью и дико пылали словно факелы. Боли Даниэль уже не ощущал – он лишь с удивлением отметил, что рядом с зубами Волли проступают багряные пятна.

«Страна багряных крыс, – подумал мальчик. – Страна крыс… цвета крови… Значит, они питаются кровью… Бр-р!»

Пятен становились всё больше. Даниэль почувствовал, что силы окончательно его покидают, огоньки замелькали перед глазами в два раза быстрее.

– Волли! – еле слышно прошептал мальчик. – Пожалуйста, не отпускай меня…

Свет сознания уходил, уступая место темноте. Сумасшедшие блики исчезли, теперь появились папа Николас и мама Джейн. Они держались за руки, словно маленькие мальчик и девочка и улыбались. Даниэлю нравилось, когда родители улыбались. Особенно приятной была улыбка мамы – всегда открытая и ослепительная, похожая на солнечный зайчик.

«Зайчик…, – мелькнула в ускользающем сознании мысль. – Солнечный… Солнышко… Здесь, в этой стране никогда не бывает солнца… Только серые, свинцовые тучи… И где-то далеко среди них Серый Гресс… Серый… Серый цвет… Белый цвет… Он появится, когда выглянет солнце…