– Я играю за Соню Блейд! – заявила Лил.

– А я – за Скорпиона! – сказал Макс, хитро прищурившись.

«Сейчас посмотрим, кто кого!» – усмехнулся он про себя.

Однако не прошло и десяти секунд, как его персонаж улетел в нокаут от комбо-ударов Сони под руководством Лил.

– Ты жульничаешь! – возмутился Макс, – Нажимаешь на одни и те же кнопки и не даешь мне совершить удар!

– Так я победить хочу! – парировала Лил, – Поэтому использую те приемы, которые знаю! И почему я должна позволять тебе совершить удар? Разве игра будет честной?

Макс недовольно запустил второй раунд. И опять – его персонаж не может сделать шаг из-за бесконечных атак Лил.

– Так невозможно играть! – выпалил Макс, с отчаянием глядя на своего убитого Скорпиона.

От негодования он уже собирался швырнуть джойстик в сторону, но сдержался и угрюмо буркнул:

– Я возьму другого персонажа.

– Пожалуйста! – лениво протянула Лил, – Я тоже возьму.

Макс выбрал Лю Кана, а Лил – кровожадную Милину. Перед раундом Макс рассчитывал наброситься на Милину огненными кулаками, но в ужасе обнаружил, как его герой падает от телепортационных приемов соперницы.

Макс украдкой взглянул на Лил, и всю его злость как ветром сдуло: Лил с азартом нажимала на одни и те же кнопки, исказив лицо в коварной и хитрой гримасе. Она так забавно и смешно выглядела, что Макс невольно хихикнул.

А Лил, добив своего противника, обернулась к нему.

– Что смешного? – серьезно спросила она, прищурив глаза.

– Ничего, – улыбнулся он, – Ты победила.

И Лил, очень довольная собой, отвернулась.

А Макс все думал, чем бы заинтересовать Лил, но так ничего и не придумал.

– Тебе нравятся книжки? – в отчаянии спросил он.

– О, да! – воскликнула Лил, – Я очень люблю читать. Особенно про волшебников и сказочных существ – не могу оторваться!

– Отлично! – Макс подъехал к своему шкафчику и достал оттуда стопку книг.

Ее взгляд остановился на книге «Путешествия Гулливера», где на обложке красовался путешественник на корабле среди синих волн.

– Это моя любимая книга, – восхищенно сказала Лил, – Только я брала эту книгу в библиотеке, она была старой и рваной, и ни одной картинки… А тут их так много! И все почти так, как я и представляла!

Лил остановилась на изображении гуигнгнма и Гулливера, проведя пальчиком по нарисованной гриве лошади. Она только хотела перелистнуть страницу, как ее взгляд упал на книжку в коричневом кожаном переплете. Она выделялась среди других размером (больше походила на альбом) и отсутствием надписей.

– А это что? – Лил нахмурила брови.

Макс взглянул на книгу в ее руках и рывком выхватил ее.

– Это не книга! – испуганно визгнул он, – Там ничего интересного.

Но Лил так не считала: ее глаза сразу загорелись любопытными искорками.

– А ну покажи! – потребовала она, – Покажи мне, что это?

– Это… – нерешительно замямлил Макс, – Мой альбом с рисунками…

– Вот здорово!

Глаза Лил стали круглыми, как блюдца, а пальцы в нетерпении зашевелились, готовящиеся выхватить из рук Макса альбом.

– Покажи, пожалуйста! – взмолилась она.

– Они не так хороши, как мне хотелось бы, – смущенно сказал Макс, – Так, просто, ничего особенного.

Но Лил и слушать не хотела. Она нетерпеливо ерзала на диване и так упрашивала показать ей рисунки, что Макс сдался.

Он открыл альбом трясущимися руками: Макс не показывал свои рисунки никому, даже маме и папе. Ему всегда казалось, что это должно оставаться его тайной, и ни с кем ею делиться нельзя.

На первой странице был изображен великан с большими и крепкими руками. Он был суров и немного угрюм лицом, но сквозь морщины и бороду проглядывали мудрые глаза и добродушная полуулыбка.