Завещание генерала Хосé де Сан Мартина

23 января 1844 года

Поскольку смещение наместника в колонии было делом в мире неслыханным, стоит упомянуть о событиях, послуживших толчком к этой революции. В 1807 году Наполеон Бонапарт предложил испанскому правительству совместно завоевать Португалию и разделить ее между собой (договор Фонтенбло). Испанцы были польщены доверием французского императора и позволили французам проникнуть на территорию Испании для проведения указанной операции. Однако истинные намерения императора заключались в том, чтобы одновременно с Португалией завоевать и Испанию, лишенную сильной королевской власти. Более 20 000 французских солдат вошли в королевство в ноябре 1807 года с целью якобы поддержки испанской армии для нападения на Португалию. Но к февралю 1808 года стали известны подлинные планы Наполеона, и в разных частях Испании вспыхнули народные волнения. В летней резиденции испанских королей народ двинулся ко дворцу и потребовал отречения Карла IV, допустившего захват страны, в пользу его сына, Фердинанда. Карлу пришлось выполнить все требования. В тот же день,19 марта 1808 года, на испанский престол взошёл сын Карла – Фердинанд VII. В апреле Наполеон сначала объявил переход престола от Карла к Фердинанду незаконным, а затем убедил законного короля в том, что для блага и процветания Испании тот должен передать испанский престол ему, Наполеону. Карл возражать не посмел и подписал акт отречения в пользу императора Франции. Весной 1808 года во главе 80-тысячной армии в Испанию был отправлен наполеоновский маршал Мюрат. Не встречая сопротивления, он занял Мадрид, в котором через месяц вспыхнуло восстание против французских оккупационных войск. В тот день французские власти утвердили отъезд последних членов испанской королевской семьи во Францию. Наполеон решил провести в отсталой феодальной Испании буржуазные реформы, собрал представителей высших испанских сословий, которым продиктовал текст первой конституции, предусматривавшей создание парламента Испании и введение кодекса законов, обязательных для всех, а также запрещение пыток и другие социальные преобразования. 6 июня 1808 года Наполеон провозгласил королем Испании своего брата Жозефа Бонапарта, положив тем самым начало 6-летнему периоду «Наполеоновской Испании». Повышению авторитета нового короля препятствовало неповиновение ему французских генералов, которые вели себя как местные владыки, истощая бюджет и снижая сельхозпроизводство. Истощение денежных ресурсов испанского правительства сделало невозможным начавшееся реформирование общественной и политической жизни. Все члены королевской семьи находились во французском плену. Представители прогрессивных кругов Испании, стремившиеся заменить абсолютную монархию конституционной, провели в 1810 году выборы в парламент (кортèсы). Парламент выработал конституцию, принятую в марте 1812 года и получившую название Кàдисской, так как кортесы работали в городе Кàдис на юго-западе Испании (Мадрид в то время находился в руках французов).

Кадисская конституция 1812 года объявляла носителем верховной власти народ. Она предусматривала разделение властей на законодательную (парламент), исполнительную (король и правительство) и судебную, независимую от других ветвей власти. Парламент предполагалось избирать на два года, в составе избирателей были только мужчины старше 25 лет. Правительство предлагалось формировать королю, но ему нужно было получить согласие большинства депутатов.

Когда Наполеон напал на Россию, Испания стала ее союзницей. В июле 1812 года в Великих Луках был подписан договор о дружбе и союзе в войне против Наполеона. Этот союз оказался победоносным: осенью 1813 года французские войска были разбиты Россией и союзниками, в том числе англичанами. Наполеон осознал дальнейшую неспособность поддерживать испанский фронт и заключил сепаратный мир с испанским королём 11 декабря 1813 года в замке Валанс, где тот был заточён все последние годы. Наполеон вернул прежний статус всем территориям, бывшим ранее под испанской короной. Британские войска, как и французы, должны были покинуть Испанию. Однако война продолжилась до тех пор, пока легитимный испанский король, Фердинанд VII, не вернулся в Мадрид в марте 1814 года. Испанцы считали его народным защитником. Однако их ждало глубокое разочарование: Фердинанд VII оказался жестоким диктатором. Личность короля, первоначально бывшего символом национальной борьбы, впоследствии стала крайне непопулярной. Как следствие всех этих событий произошло низложение власти испанцев практически во всех южноамериканских колониях.