– И куда теперь ты держишь путь, Эйвери?

– В Самервоул, – ответила для Эн, – там я должна буду встретиться с другом.

Вновь возникла тишина, но теперь не такая продолжительная.

– Мы как раз едем в ту сторону, можем подвезти, если топливо не закончится раньше, – предложила Эн, – а если решишь остаться, то будем рады.

В последний раз, когда я решила с кем-то поехать, то попала по итогу в Анклав, где и остался Тоби.

Да, эти женщины не из общин и не из подобных мест, как Анклав, но доверять первым встречным всё равно не стоит.

– Спасибо за предложение, но лучше высадите меня у следующего ближайшего города, – отозвалась я, стараясь сказать так, чтобы не задеть их.

– Хорошо, – кивнула Эн. – Следующий город в трех часах езды отсюда. Там и остановимся. Мы поищем топливо в нем, а ты… уже сама решай.

Хороший план.

Так я сэкономлю время и смогу на ближайшие три часа немного расслабиться, не заботясь о том, что меня могут сожрать в любой момент.

– Зачем ты украла рюкзак? Что не взяла автомат? – спросила Кэрол.

– Я не знала, что он у вас есть. Из-за сигнализации не решилась осматривать оставшуюся часть машины. А рюкзак взяла, потому что мои припасы на исходе.

– И кафоликон? – это спросила Астрид.

– Да, – ответила я, не вдаваясь в подробности о том, сколько именно у меня осталось. Это опасно. Даже за несколько штук могут убить.

Отвернулась к окну, смотря на то, как за ним проносятся деревья с голыми ветвями. Серое небо, затянутое облаками.

По мере нашего продвижения, то деревья стали постепенно редеть, однако остальной пейзаж, скучный и унылый, остался без изменений.

Меня потянуло в сон, но я собрала силы и разлепила глаза, возвращая взгляд к женщинам, находящимся рядом.

– Если хочешь спать, то можешь быть спокойна.

Я покачала головой и выдала слабую улыбку, а Эн также улыбнулась в ответ.

***

Мы действительно добрались до следующего города через три часа, и я сверилась с картой, чтобы понять, что до Самервоула осталось около десяти дней ходьбы, если дальше не будет никаких неприятностей.

– Зайдем в город вместе, – объявляет Эн, когда Кэрол съезжает на обочину. Почему-то они не решают заезжать в сам город на машине, предпочитая оставить её рядом. – А там разделимся.

– Хорошо, – соглашаюсь я и уже собираюсь выйти, когда женщина оставляет меня, беря за запястья.

– Возьми, Эйвери.

Другой рукой она достает из своего рюкзака пистолет и протягивает его мне.

– Почему? – у меня заканчиваются все слова, потому что я вновь не верю, что мне помогают просто так.

– Оружия у нас хватает. Мы знаем, где его доставать в случае чего. А вот запасов еды мало, поэтому бери. Оно может пригодиться. И без оружия ты не выживешь.

– Спасибо, – шепчу я и уже громче благодарю остальных. – Спасибо.

– Вот видишь? Необязательно воровать. Иногда можно просто попросить, – отзывается Кэрол и подмигивает. – Но я тебя понимаю. Это было бы странно. Идем.

Я выхожу вслед за ними, и все вчетвером мы смотрим на город, вернее, на то, что от него осталось.

Здания не только все заброшены, как было в предыдущих, но и разрушены. Не естественным путем, а таким образом, словно тут была бомбежка.

Металл выворочен, а бетон раскрошен.

Медленно идем, осматриваясь дальше.

Тишина стоит такая, что звенит в ушах, прерываемая лишь слабым шелестом ветра, пробирающегося сквозь зияющие дыры в стенах. Ни намека на то, что здесь когда-то жили люди, работали, смеялись. Только осколки прошлого, разбросанные словно кости забытой цивилизации.

Кажется, будто кто-то намеренно хотел стереть это место с лица земли, уничтожить все следы его существования. Но зачем? Что здесь произошло?