– Нам нужно выходить, госпожа.

Марко вышел, и открылись дверь машины. Я сидела на месте, не отводя взгляда от ручки двери.

– Я не пойду… Зачем мне туда идти? Что там? – словно в забытье, спросила я. Каждая клетка тела, каждый сустав и мышца чувствовали опасность, что-то не так…

Парни переглянулись.

– Прошу вас, госпожа. Не бойтесь. Выходите из машины… – послышался тихий ласковый голос моего бывшего учителя.

Я перевела на него взгляд. Он знает, что там. Он знает, что меня все равно заставят…

Вдруг, видимо, потеряв терпение, Дамиан вновь вернулся к авто, не скрывая возмущения.

– Что происходит? Почему так долго?

Не давая паузе затянуться, я позволила себе спросить прямо:

– Зачем ты меня сюда привез? Что здесь?

Дамиан улыбнулся.

– Сюрприз для невесты.

И в очередной раз сильная рука схватила мой локоть и потянула на себя, поднимая меня с места. Зайдя в помещение, я увидела потертые стены, множество дверей и лестницу. Ничего, что могло бы дать мне подсказку, зачем мы здесь. Мы поднялись по лестнице и зашли в ближайшую дверь: просторная комната и большое окно. Нечего необычного… кроме крупного, мускулистого мужчины с рыжей бородой, сидящего в центре практически пустой комнаты на табуретке. Перед стулом – нечто похожее на то, что обычно встречают клиенты массажного салона. Только это был не массажный салон. А передо мной не массажист. Мужчина был весь покрыт тату, буквально с ног до головы. Я еще раз оглянулась… Яркие постеры, барная стойка с алкоголем, старые неоновые вывески, два целых кресла… Это тату-салон…

Я резко развернулась и хотела выбежать обратно, но за мои плечи схватились крепкой хваткой. Дамиан…

Он развернул меня обратно в сторону тату-мастера и произнес:

– Давид, это моя жена…

Тот как будто что-то понял и без дальнейших объяснений начал готовить аппарат. А мои ноги приросли к полу, ладони намокли. Я чувствовала себя загнанной в угол, подростком, которого заставляли участвовать в том, в чем он не хотел принимать участия. Которого все-таки кинули на это чертово кресло. Не поворачивая ко мне головы, Давид прохрипел:

– Сэр, я не смогу сделать свою работу, если госпожа будет… резко двигаться.

Дамиан спокойно принял эту новость и повернулся к Марко и Джейку, стоявшим в двери:

– Подойдите сюда и подержите руки госпожи.

Недолго думая, парни сделали то, что им было приказано, и мои руки были схвачены крепкой хваткой. Но и их были не столь прекрасны. Царапины. Наконец я смогла выплеснуть малую часть своей злости. Неровные бледные полосы, оставленные мной, доказывали это. Но даже такая маленькая победа не смогла сдержать подступившие слезы.

– Не надо… прошу…

– Не преувеличивай, amore. Это всего лишь тату… – донесся спокойный голос Дамиана откуда-то со стороны. И тату-машинка заработала. Мастер приступил к работе. Я чувствовала каждую линию, каждую каплю чернил, вживающуюся в кожу, я зажмуривала глаза, тщетно убеждая себя, что сейчас все закончится. Но ничего не заканчивалось, спазмы подступившей боли продолжались, становясь более отчетливыми. Я знала, что это будет. Ворон. Как у всех…

Я крикнула, стараясь перебить ужасный шум машинки:

– Ты хочешь заклеймить меня! Как всех!

Ответа не последовало. Повернув голову, я встретилась с холодными, спокойными глазами. Он думал.

– Сейчас тебе это не нравится. Но уверяю, ворон на твоем теле будет защищать тебя. Эта метка подтверждает, что ты под моей защитой. Где бы ты ни была, со мной или нет, тебя никто не тронет…

– Мне ничего от тебя не нужно… пойми же ты, наконец… – из глаз хлынули слезы, оставляя на щеках мокрые дорожки. Дамиан подошел ближе, возвышаясь надо мной. Большой палец дотронулся до мокрой щеки и спустился вниз, вытирая соленую воду.