– Здравствуй, отец. Я рад тебя видеть. Тебе все нравится? – как можно приятнее пропел я. Старый хрыч, не отставая, наигранно ухмыльнулся.

– Конечно. Кроме того, что мой сын не встретил меня лично и не изволил познакомить меня со своей избранницей.

Рука машинально потянулась к волосам, выдавая мое неравнодушие к этому разговору. Но мне нужно было прийти в себя, утереть нос высокомерному идиоту, который никогда не имел и не имеет права называться отцом. Я ухмыльнулся.

– Ты такой же гость, как и все. Как видишь, я не знакомлю всех гостей с моей невестой. Но если так горишь желанием, я сделаю исключение.

Не желая продолжать добрую семейную сцену, я демонстративно отвернулся и направился к моему столу, уже расталкивая толпу. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее я вглядывался в лицо своей жены. Напуганные широко распахнутые глаза, вздернутый острый подбородок, придающий своей хозяйке неискренне уверенный вид, и красные пятна на шее. Пятна в виде моих пальцев… В сердце кольнуло что-то незнакомое ранее… что-то очень острое.

– Дорогая, позволь тебе представить действующего главу Италии… и половины Европы. По совместительству моего отца, – я скривился, – Франческо Костелло.

На лице Стефании не промелькнуло ни одной эмоции. Ничего не пришло на смену страху… она молчала.

Видимо, не желая ждать, разговор взял под свой контроль отец.

– Здравствуй, Стефания Рубенцова, – он осекся, – теперь, я понимаю, Стефания Костелло. Рад тебя принять в нашу семью… дочка.

На этот раз я увидел то, что чувствует моя жена. Отвращение… ужас. Нежная, но бледная кожа приобрела зеленоватый оттенок. Ей было плохо, очень плохо. И сейчас я это отчетливо видел и знал, что ей нужно было ответить. Иначе есть вероятность лишиться головы. То, на что я смогу повлиять только косвенно…

И Стефания оправдала мои надежды. Она встала со своего места и не спеша ответила, перед тем прикусив сухие губы:

– Здравствуйте… Я тоже рада…

Она играла роль. Она боится его больше, чем меня… не сильно удивлен.

Разговор остановился. Никто не хотел продолжать эту беседу. Светская беседа была абсолютно бессмысленна и не нужна. Нужно было что-то сделать… чтобы он отошел от нее куда подальше.

– Отец, я должен с тобой поговорить… наедине.

Отец, видимо, был рад такому раскладу событий. Мы отошли в отдаленную часть зала. Единственное место, где звучали глуше звоны бокалов и веселые перешептывания гостей. Сзади послышались шаги. Марко и Маттео…

– Как вижу, разговор обещает быть серьезным, – отец покосился на моих людей.

Я снисходительно ухмыльнулся, пропустив эту реплику мимо шей.

– Настало время выполнить свое обещание. Я выполнил твои условия, теперь твоя очередь.

– Ты собираешься заниматься этим на своей же свадьбе… Неужели у тебя такая сильная жажда власти, Дамиан? Я учил тебя…

Я перебил:

– Именно этому ты меня и учил, и ничему больше. Как видишь, теперь я руководствуюсь твоими советами…

Отец довольно кивнул и обратил свой взгляд за мою спину, приказывая моим подчиненным подать нужные бумаги. Бумаги, которые были подготовлены еще задолго до… всего этого сумасшествия. Если происходящее и вправду можно назвать чем-то подобным.

И Марко их подал. Отцу хватило пары минут, чтобы пролистать пару листов. Он мешкал…

Подпиши, старик! И я буду свободен, наконец смогу делать то, что захочу, и даже его слово меня не остановит…

И отец подписал. Все кончено. Теперь у меня есть все, чего бы я хотел: власть, деньги, люди и жена…

Только я собирался отвернуться и уйти, как отец остановил меня:

– Я бы не советовал тебе так сильно радоваться. Ты выиграл только одно сражение. И скажу тебе, не так уж и честно ты победил. Невеста-то – невольная… но не мне тебя судить. Ты забрал то, что хотел, как забрал я в свое время… Но предо мной дальше не было преград. А перед тобой есть… – отец прищурился, наверняка начав получать особое наслаждение от нашего разговора. – Как насчет твоего брата? Ты выполнил мое условие раньше него… оказался хитрее. Но я не поверю, что ты так наивен, чтобы думать, что брат отступится просто так. Впрочем, это уже не мое дело. Просто хочу посмотреть, как будут шакалы из одного племени перегрызать друг другу глотки, чтобы получить долгожданный приз, – он усмехнулся.