– Неужели они не станут нас преследовать? – Удивился Лис. – Не понимаю я этого Змея.

– Лучше бы они за нами погнались, – тоскливо посмотрев на бесконечное плато, проговорил Сатава.

– Ты чего? Они бы нас всех убили.

– Раз они сюда не полезли, значит, уверенны, что обратно мы не вернемся, – пояснил свое беспокойство парень. – Ты хоть раз слышал, что бы кто-нибудь из людей уходил в эти холмы и горы? Боюсь, что здесь властвуют такие силы, с которыми лучше не сталкиваться.

– Не нагоняй страха Сатава. Мы знали, на что идем с самого начала. И если честно, то я надеюсь на везение и хитрость нашего Лисенка. – Ванант весело посмотрел на обиженную физиономию мальчишки. Но, на добряка Вананта – Лис, просто не мог обижаться.

У края плато решили не задерживаться. Все уселись на повозку, и Ворон направил лошадей на Южный край хребта Длинных ущелий. Уже вечерело, когда путь друзьям преградило большое и глубокое ущелье. Спуститься вниз на повозке не получилось. Пришлось повозку оставить в небольшом логу. Парни распрягли лошадей и вместе с ними спустились вниз. В этой части ущелье оказалось очень широким, здесь негде было спрятаться ни от ветра, ни от врагов или хищников. Ворон и Сатава отправились посмотреть, куда это ущелье уходит дальше. Вернувшись через час, они сообщили, что дальше ущелье становится значительно уже и там есть большой ручей и роща.

Ворон и Сатава прошли это расстояние за час и туда и обратно, а теперь друзья шли уже больше часа. Лис отставал, приходилось часто останавливаться и ждать пока пройдет головокружение и тошнота. Лиса никто не торопил, даже наоборот несколько раз парни предлагали привал устроить, но от этого легче не становилось. На краю рощи, у ручья Лис повалился на траву, даже не расстелив свой замечательный плащ.

– Лись держи плащ, земля здесь сырая и холодная уже.

– Спасибо, – Лис перебрался на мягкую и теплую шкуру.

– Ванант уже огонь развел, сейчас поедим, а ты пока отдохни.

– Зря вы меня с собой взяли, – Лис закрыл глаза.

– Ты это о чем? Тут большой вопрос кто кого взял. – Почувствовав настроение друга, Ворон присел рядом. – Давай выкладывай, что тебя гложет.

– Знаешь как это противно и страшно, это хуже, чем со Змеем столкнуться. Как-то не так, не правильно все получается. Почему у меня всегда так, а, Ворон?

– Да объясни ты толком, в чем дело? Ты из-за этого ранения переживаешь что ли? Так это пройдет скоро или тебе хуже становится? Может, какая зараза в рану попала, дай я посмотрю.

– Да это я сам зараза, – Лис сел и посмотрел вокруг. Рядом никого больше не было. Ванант возился с очагом, а Сатава где-то дальше собирал хворост для огня. Лис опять лег и перевернулся на живот, чтобы Ворон не видел его лицо.

– Соберись Лись, ты же колесничий, воин.

– Да какой я колесничий? Пояс этот должен был получить Ванант или ты. Пожалели просто меня салагу. А теперь, когда до дела дошло. Это когда тебе было тринадцать, а мне одиннадцать мы могли вместе идти, а сейчас из-за меня, нас всех люди Змея догонят, или еще кто. Вы действительно воины уже, а я мальчишка глупый, который возомнил себя воином. Мне еще года два надо было у Ведуна оставаться, тогда может, толк был бы. Подведу я всех.

– Лис ты все сказал? – Выговорившись, мальчишка вновь перевернулся на спину и посмотрел на друга. – Тогда теперь меня послушай. Во время посвящения тебе здорово досталось и ты, похоже, не все понял, что жрец Белой птицы говорил. А он, все, верно, объяснил, почему пояс этот твой по праву. Мы все себя, показали, и не погиб никто, но ты руками пожертвовал, чтобы более сильного противника не убить. Поэтому тебя и назвали лучшим, а не из-за того, что ты младше на три года. А пройдет еще лет пять и никакой разницы между нами не будет. Главное не рост твой и не возраст. Лис ты ведь у Ведуна учился, и многое лучше нашего умеешь. Но даже не это главное. Я сейчас вспомнил случай один. Мне тогда лет восемь, наверное, было, а тебе пять или шесть. Я тебя не знал и Когтя не знал.