– Говорил я Славе: зачем тебе эта «Ванда», это же чеченское казино.

– Казино? – удивился я.

– Именно, казино, – с заметным недовольством повторил он. – Друг его Аслан пригласил в гости. Да какие уж тут гости. Разве можно везти глав администраций республики в казино к чеченцам? Что они подумают?

Он немного помолчал, словно обдумывал каждое слово.

– С одной стороны, вас везут к чеченцам для страха, а с другой стороны – для покупки. Разве Славу переубедишь?

– «Ничего особенного! Ничего особенного!», – передразнил он Кислицына. – Может, и нет ничего особенного, но я не стал бы так поступать.

– Что ж, интересно. Тем более многие главы районов ни разу не были в подобных заведениях, пусть посмотрят, – как мог, успокоил я Михаила Михайловича.

– Да какое там заведение… Девки голые и больше ничего, – сердито махнул он рукой.

Ехали недолго. Казино оказалось в микрорайоне Ремзавод. Мне было интересно посмотреть, что это такое. Вся республика слышала, что Кислицын благоволит чеченцам. А Аслан Батыров, глава чеченской диаспоры в Марий Эл, считался его большим другом еще с советских времен.

Думаю, их дружба зародилась в ту пору, когда Кислицын работал председателем колхоза «Победитель». В советское время по всей стране в колхозах и совхозах хозяйственным способом строились коровники, склады, дороги. У меня дядька всю жизнь провел на сельских стройках и слыл богатым человеком. Как Аслан попал в марийский край и в каком колхозе отработал первый калым, я не знаю, но ездить в нашу республику он стал регулярно. А через некоторое время остался жить в Йошкар-Оле.

Чеченцы умеют дружить и помогать друзьям в трудную минуту. Аслан много раз выручал Кислицына, и не только деньгами. Став президентом, Кислицын в благодарность отдал чеченцам некоторые сферы бизнеса. Открытого нарушения закона чеченцы избегали. В этом и не было никакой необходимости, потому что в их пользу работал сам факт покровительства президента. Да и Аслан был умным человеком. Он начал помогать местным бизнесменам «решать вопросы» с президентом. Возможно, не бесплатно.

Вокруг взаимоотношений президента с чеченцами появилась предположения, сплетни, домыслы. К тому же в 1994-96 годах шла первая чеченская война, где гибли русские ребята. Чеченская тема была очень больной для общества. Все это мешало Кислицыну. А ведь скоро ему надо было повторно баллотироваться в президенты! Понимал ли он специфику момента? Думаю, да. И тем не менее не считал нужным как-то маскировать свое расположение к чеченской диаспоре.

В Волжске не было ни одного чеченца. Не знаю почему, но их особенно не любил Владимир Иванович Морозов – начальник уголовного розыска. Он просто их ненавидел. Однажды Морозов узнал, что в городскую гостиницу «Волга» заселился чеченец. Вечером того же дня он со своими ребятами был там. Милиционеры зашли в номер, в одну минуту скрутили гостя города, надели наручники, запихали в воронок, вывезли за границу города и бросили на дороге. Чеченец был в шоке и не произнес ни слова. Зато свое слово сказал начальник угро:

– Еще раз появишься в городе, мои ребята подкинут тебе паленый ствол, и ты поедешь на десять лет в тайгу лес пилить.

С тех пор представители чеченского народа стали объезжать Волжск стороной.

В казино нас ждали. Машины с главами подъезжали одна за другой. Вскоре прибыли все гости. Войдя в холл, я осмотрелся. Справа возле сцены стоял длинный, богато накрытый стол. Обозрев поляну, я пришел к выводу, что стол накрыт не только плотно, но и качественно. В зале тут и там мелькали длинноногие официантки в униформе, любопытной хотя бы тем, что юбочки, формально имевшие место, фактически почти отсутствовали. Да, Михаил Михайлович был прав.