Нововавилонский период (1004–539 гг. до н. э.). В начале появились цари-однодневки: Династия Бази (1004–986 гг. до н. э.) правила 18 лет, а Династия Элама (985–980 гг. до н. э.) – всего 5-лет. Затем начались «Темные века» Вавилонии, характеризующиеся ростом социальной турбуленции. Начало нововавилонского периода, по В. А. Белявскому, ознаменовалось глубокой деградацией государственной системы. Наместник «бога» – царь попал под диктат «магнатов, и монархия превратилась в олигархическую республику» [14] [26], где в новогодний праздник переизбирался «владыка Вавилонии, проходя обряд касания рук статуи Мардука [14]. Экономика ослабла и могущество вавилонской армии было подорвано. Это происходило на фоне вторжения кочевых племен арамеев и халдеев. Вторую династию Приморья, сменила четвертая касситская династия Бази, потом династия Элама, а через 5 лет – седьмая династии Э. При этом хаосе власти регионы стали автономными, а центр – бессильным.

Вскоре произошел раскол государства. Этому способствовало противостояние царей-братьев Мардуков. Возникло междоусобие. Вавилонский олигархат стал взывать к Ассирии ради наведения социального порядка внутри страны и военной защиты извне. Ассирийский царь помог подавить беспорядки, учиненные халдеями, но Вавилония стала вассалом Ассирии. «Вавилония стала всё глубже погружаться в бездну анархии … бессилие центральной власти, независимость местных чиновников, мародерство, ночные побоища на в городах», – пишет В.А. Белявский [14] [27]. Крах центрального правительства дал провинциальным губернаторам большую свободу действий.

Эламиты утратили контроль над Вавилонией из конфликтов с местным населением и власти Элама была свергнут, но не исчезла совсем – установился паритет сил. В VIII в. до н. э. ассирийский царь Тиглатпаласар III (745—727 гг.) завоевал Сирию, Финикию, Урарту, Палестину, часть Египта и, наконец, – Вавилонское царство, став царем Вавилона [53]. Настало «смутное время»: власть перехватили халдейские ставленники на трон.

Мощь ассирийской армии характеризует ее развитая структура:

колесницы парной упряжки,

конница (впервые появившаяся),

пехота (тяжелая и легковооруженная),

осадная артиллерия (камнеметные и стенобитная) [56].

Однако, ассирийской власть в Вавилоне было оказано внутреннее сопротивление, за что в 689 г. до н. э. ассирийский царь уничтожил Вавилон [56]. Но, затем, Ассирия стала ослабевать от междоусобиц, и в 626 г. до н. э. ее власть окончилась, ибо Вавилон в союзе с Мидией (рядом с Ираном) сокрушил ассирийцев. Этому способствовало и то, что в Вавилоне началось освободительное восстание против Ассирии [53]. В итоге царем Вавилонии стал халдей Набопаласара (626–605 гг. до н. э.) и его новая – халдейская династия овладела вавилонскую империей.

В нововавилонский период царская власть ослабла и стала перераспределяться между династией и храмовыми корпорациями, которые сумели ее перехватить у монарха [53]. Историки описывают ситуацию унижения царя, который до конца нововавилонского периода «должен был ежегодно смиренно складывать атрибуты своей власти перед богом, подчиниться личному унижению от рук жрецов, объявить о своих добрых намерениях и только тогда снова получить царскую власть» [50]. Таким образом, в Вавилонии царь – «наместника бога», оказался под надзором и контролем халдейских жрецов [54].

Набопаласар изгнал ассирийцев, но они призвали на помощь Египет и с 616 г. до н. э. началась 50-летняя вавилоно-египетская война. Победил египтян – халдей Навуходоносор I, став царем Вавилонской империи (605–562 гг. до н. э.). Используя конфликт Египта с Иудей, Навуходоносор I закрепился в Палестине и Финикии, а в 597 г. до н. э. захватил Иудею, разрушил Иерусалим и пленил иудейское население [51]. Война с Египтом завершилась Вавилония, но началась война с Эламом, в которой Вавилон победил.