Но мне хотелось бы поведать вам об исчезнувшем памятнике истории и культуры, который когда-то был в нашем селе. О Никольской церкви. Долгое время оленьевцы и хуторяне были без церкви, вот и тянулись даже в лютеранскую. И поближе, да и Бог над всеми един, считали многие. Ходить то приходилось в любую погоду либо в Троицкую церковь, что была при Песковатке, либо в Михайловскую при Водяном.

Так сложилось, что наше село долгое время относилось к церкви Святой Троицы, что находилась в селе Песковатка. Вот что об этом пишет историк Минх:

Итак, в 1896 году земство постановило открыть в Оленье церковь и школу при ней. И вот, примерно в начале 1900-х годов в Оленье была построена своя церковь —Никольская.

Единственное историческое свидетельство ее существования – одна фотография здания прихода с уже снятыми куполами. И это редчайшее фото – драгоценность в истории села.

Из личного дневника Ивана Афанасьевича Вакина, который несколько лет назад попал автору в руки на пару дней, прояснились интересные сведения. Известны точные даты освящения всех храмов нашей местности. Дневник этот Иван Афанасьевич начал вести в январе далекого 1892 года.

И вот в большом списке с заглавием «Освящение Божьих храмов» запись под номером 30: «Оленьевская Никольская 15-го октября 1902 года».

Раз появился храм, то и служащие при нем, конечно были. Вот только найти сведения о них очень сложно. Пока, благодаря исследователю Ираиде Ивановне Лежниной, установили имена двух из них, а также имена псаломщиков. Какая судьба скрывается за этими именами? Какие это были люди, с какой душой, с каким характером? На эти вопросы история пока не дает ответов, а скрывает под завесой тайны.

Самым первым человеко, связанным с Никольским храмом был Михаил Смирнов. В ноябре 1902 года его утвердили в должности законоучителя Оленьевской земско-общественной школы Царицынского уезда.

Что же скрывается за такой формулировкой в названии учебного заведения? Земская школа – это начальный этап образования одноклассного типа. Постепенно в земских школах устанавливается четырёхлетний учебный курс с двумя классами, с двумя учителями. В такой школе преподавали русский язык, чистописание, арифметику в простейшем изложении, Закон Божий и церковнославянский язык, церковное пение.

Учились бесплатно, мальчики и девочки от 8 до 12 лет, ограничений по сословиям не было. Финансировалось всё из средств земств, строительство и содержание было за земским собранием, зарплата учителей и учебники шли из казны. Основной идеей и целью земского типа народного образования было достижение всеобщего образования. Чаще всего учителями становились священники, потому что население было поголовно неграмотным.

Оленьевский земский учитель Михаил Смирнов начинал свое служение в Аткарском уезде еще до 1866 года. В феврале 1872 года по личному прошению был перемещен в село Малую Ивановку Царицынского уезда. В 1883 году утвержден катехизатором Царицынского уезда. В ноябре 1886 года перемещен к церкви села Донгуз Вольского уезда.

Но, через два года в марте 1888 года перемещен к Троицкой церкви села Песковатка Царицынского уезда. Потом оказался в Оленье. В апреле 1909 года стал заштатным. Имел священнические награды: пастырское благословение за ревностное прохождение должности (1870 год) и в этом же году за пожертвование в пользу голодающих Самарцев награжден резолюцией Его Преосвященства Архипастырское благословение, в 1874 году им был получен набедренник, в 1880 – скуфья, в 1896 – камилавка, а в 1903 году – благословение Священного Синода 1903г. Умер отец Михаил 27 июня 1909 года.