– При чем здесь Дятел?! – взвизгнул директор. – Вот вы…!

Синоптик косо переглянулся с заместителем и снова подозрительно уставился на директора. Тот сник.

– Да, – замогильным голосом признал он наконец. – Дятел. Сынок.

– А я думал, что у тебя нет никакого сына, – честно сознался заместитель.

– А его и нет, – тихо и нетрезво хохотнул директор.

– В смысле? – синоптик тер виски.

– Есть или нет? – заместитель требовал сатисфакции.

– И есть, и нет. Он… Дятел, – грустно закончил директор.

– За Дятла, – поднял свой стакан синоптик и попросил, когда все выпили: – Теперь объясни, пожалуйста, есть? Или нет?

Директор устало выдохнул.

– И есть, и нет. Иногда он есть. А иногда его нет. Это бессистемно. Он то хороший, то опять уходит к лучшему, – меланхолично произнес директор.

– А сегодня он, значит, хороший, – резюмировал заместитель.

– М-м, ну да. Вполне. Какое-то время был.

– А почему он не вышел? – синоптик навис над столом.

– Потому что не принимает, – директор музея непонимающим взглядом посмотрел прямо на синоптика, ну, почти прямо. – Он же сам сказал.

– А… – заместитель что-то был ему не помощник, и синоптик вел разведку сам. – Как же нам тогда с ним говорить-то? Ты, главное, Анфис, пойми. Мы и к Дятлу… э-э, к Доротею бы не обращались, не беспокоили бы ни его, ни память твою. Тут просто, – он пошкрябал затылок, – такая ситуация…

– Степа, – предостерегающе возник, наконец, в разговоре заместитель.

– Что Степа? – встрял директор.

– Я Степа, – отмахнулся синоптик. – А ты, Глеб, сам говорил – по ситуации. Вот она, ситуация. Он, – синоптик тыкнул в директора, – нам про фею. И про Дятла. А мы ему про Максима.

– И про вертолетчиков, – сдался объективности заместитель.

– Да, – согласно кивнул синоптик. – Так вот. Нам зачем Дятел… э-э, Доротей то есть…

– Да Дятел уже, ладно, – совершенно устало позволил директор.

– За Дятла! – заместитель встал.

Синоптик с восхищением посмотрел на тостующего и тоже поднялся. Директор, смахнув набежавшую скупую слезу, в поступательном порыве как-то сложно вывинтился из-под стола, опрокинув при этом стул, и добавил:

– До дна!

Звонко чокнувшись и залив в себя из стаканов, они попадали на свои стулья, даже директор, который потом, кряхтя, все же подобрал и себя, и стул с пола.

– Так вот, – сообщил заместитель, снова благородно и по-молодецки сгоняв к стойке. – Есть у нас такое поручение – убрать с глаз общественных долой эти столбы. В том годе мы были молодцы, потому что был Максим, – директор с пониманием покивал. – А в этом…

– А в этом, – синоптик отодвинул заместителя как очевидец и прямой участник описываемых событий, – Максима нет. И, – он поднял палец вверх, а потом приложил к губам. – Шшш! И вертолетчиков тоже!

– Как?! – гаркнул директор на весь зал, где-то загоготали, а бармен внушительно погрозил им пальцем.

– А вот так, – заместитель конспирологически приложил руку лодочкой ко рту. – Нету. Слились.

– Когда? – директор все еще был напрочь фраппирован.

– Погоди, Глеб, – синоптик снова его отодвинул и с подозрением взглянул на директора. – А чего это ты так расстраиваешься? Нет, Глеб, погоди. Я хочу разобраться. Ты ж мне сам внушал, что за ад у тебя, а не жизнь, из-за этих проклятых вертолетчиков! Максимку, дескать, сманили и сынку твоего, Дятла, сманят! Так или не так? Так! А чего тогда? М?

Директор расстегнул ворот и отер чело всей пятерней.

– Да, – наконец выдохнул он с силой, хлопнув по столу сразу обеими ладонями, синоптик на всякий случай ретировался ближе к спинке своего стула. – Да, все так. Впрочем, так, да не так.

– Вот именно, – заметил заместитель. – И еще. Отчего это, кстати, твой Дятел ржал конем, когда услышал о четырех столбах?