Наступил март, и дисциплинированная Настя зарегистрировалась на сайте знакомств. В анкете написала всю правду: красавица с аппетитными формами ищет мужчину с кубиками и глубоким внутренним миром.

Казалось бы, лояльнее требований не придумаешь, однако откликался какой-то неликвид. Настя месяц ходила на сайт знакомства, как на работу, и за это время:

– 20 раз ответила на искрометный вопрос: «Привет, как дела»;

– 10 раз отказалась от заманчивого предложения приехать на чашечку кофе к неизвестному мужчине по подозрительному адресу;

– получила в личку десять фоток интимного характера от незнакомых мужчин (некоторые даже «привет, как дела» не спросили, видимо, решив начать с козырей. Козыри, конечно, впечатляли, но Насте как девушке строгих правил хотелось для начала посмотреть в глаза);

– в один день дошла от стадии «всегда мечтал встретить такую милую и прекрасную девушку» до «коварной изменницы» и «я всегда знал, что женщинам доверять нельзя» (Настя просто отошла от компьютера минут на 15–20, чтобы заварить себе чай и поговорить с коллегой, а в это время в ее профиле кипели отелловские страсти, и поклонник проходил все стадии разочарования женским полом в целом и ею в частности).

В апреле были «быстрые свидания» в местном кафе (заинтересовавшийся ею Анатолий ярко демонстрировал внутренний мир, но с кубиками у него не сложилось), в мае два концерта рок-групп, один – группы панк и еще один – вечер бардовской песни (уже от полной безысходности). В мае неспортивная Настя записалась в туристический клуб и даже собиралась отправиться покорять какие-то невысокие горы, но не смогла поднять рюкзак со снаряжением и отказалась от героических свершений. В июне Настя записалась в элитный фитнес-клуб (летом дешевле).

Она приходила в зал, как на повинность, с ненавистью и завистью смотрела на худых красоток, вокруг которых, собственно, и увивались те самые носители вожделенных кубиков, и ее уверенность в себе таяла на глазах. Через две недели она вернулась домой из спортзала и долго разглядывала в зеркале свое отражение. Из зеркала на нее смотрели те самые формы, неизменно аппетитные после тренировок и диет (Настя перепробовала их немало), на которые в современном обществе тотально не было спроса. От грустных мыслей отвлек телефон. Звонил Анатолий с быстрых свиданий, общение с которым заглохло само собой пару месяцев назад. Анатолий звал в кино. Настя еще раз посмотрела на себя в зеркало, вспомнила по-домашнему круглого, но милого Анатолия и согласилась.

… Сентябрь выдался теплым. Можно было гулять по паркам и набережной, болтать о разном, шуршать листвой. Настя гуляла под руку с Анатолием, светилась глазами и была очень счастлива. Подруги ласково и ехидно называли пару «колобками» и тихо завидовали очевидной гармонии. Список исчез с настиной стены, казалось, сам собой.

Кто-то тратит на поиск предназначения и смысла личного бытия годы, кто-то всю жизнь работает кабинетным ученым, чтобы на старости лет вдруг с ослепительной ясностью осознать, что пришел в этот мир, чтобы быть канатоходцем. И каждое воскресенье ходит в цирк, чтобы с тоской смотреть на воздушных гимнастов и рвать остатки волос, растерянных в нелепых сражениях за звание старшего научного сотрудника.

В отличие от них уже в пять лет Эльвира знала, зачем она рождена. Она рождена, чтобы стать балериной. И выходить на сцену в белой пачке, и тянуть ножку к потолку, и быть легче воздуха, и танцевать так, чтобы у публики захватывало дух.

Но на небе не обходится без накладок, и, выписывая пропуск на Землю, Эльвире по ошибке выдали плотное, крепко сбитое тело, с пухлыми ножками и ручками. В общем, Эльвира выкатилась в жизнь розовощеким колобком и уже к пяти годам была пухлой девочкой с двумя жиденькими хвостиками, и балетная пачка смотрелась на ней примерно так же, как на самоуверенном бегемотике, пришедшем танцевать Жизель в Большом.