Сколько я тут уже провёл? Неделю? Две? Три? Какое вообще сегодня число? Дни летели так весело и незаметно, что я и не заметил, как пролетело время. Видимо, фраза «мы не замечаем радости без печали» оказалась довольно правдивой.

Мне надо отправляться домой. Возможно сразу после праздника и уйду. Нельзя сказать, что я уж прям очень сильно скучал по своему миру и родителям, но всё – таки мне не следовало тут задерживаться, ведь на Архипелаге я просто гость. А следующим летом опять приеду сюда.

Полный решимости, я пошёл в коридор, надел кепку и толкнул входную дверь. Как только я это сделал, буквально на ровном месте поскользнулся и упал в глубокую лужу. Я, еле сдерживая негодование, отправился обратно домой. Переодевшись, я осторожно толкнул дверь повторно. На этот раз всё было спокойно.

Идя по до боли знакомой дороге, я почему – то чувствовал что-то недоброе.

На улицах было удивительно пустынно. Странно, ведь только пару часов назад все занимались подготовкой к празднику! Вот, например, стояла скамейка, на которой были недовешены флажки, а вот дом, на котором ещё нет гирлянды. Все просто бросили свои дела и куда-то делись. Это что ли розыгрыш такой?

Вскоре я дошёл до дома Веры. Обычно её мама перед обедом проводила время в саду, занимаясь своими любимыми клумбами, но почему-то и её тоже не было.

Дверь тут никогда никто не запирал, но на этот раз дверь не поддавалась. Пришлось целых пять минут стучать. Наконец мне открыла сестрёнка Веры – Ева. Вид у неё был грустный, растерянный и испуганный. Она с опаской посмотрела на меня, но потом, признав во мне меня (если так можно выразиться) и, не сказав ни слова, повела меня в гостиную. Там сидела тётя Варвара – их мама.

– А, Витя, это ты, что ли? – спросила она, сажая на свои колени дочь.

– Да, я. А где все остальные?

– Даже не спрашивай! – всхлипнула она, протягивая мне письмо, запечатанное в коричневый конверт. Я быстренько развернул его и стал читать. И сразу узнал этот почерк:

«Варечка, тебе пишу, так как ты главная. Произошло ужасное – я не справилась с защитой! Уже половина людей похищена – не знаю, зачем им мы, а скоро и за остальными придут, всё сожгут, поломают, в общем, наш мир уничтожат. Я не знаю, что делать. Но я попробую сделать хоть что-то. Никуда не уходить! Запереть двери и окна, выключить свет и сидеть тихо! Если бы он был тут, то он бы прекратил этот кошмар… Я не знаю уж, что со всеми нами будет, но обещаю, что всех верну! Сохраняйте спокойствие, если вас схватят, не сопротивляйтесь, это совершенно бесполезно. Пока, моя хорошая, прости что не защитила вас! Евдокия»

Я запаниковал, не дочитав и до половины. Такова была моя натура: если какие-то трудности, немедленно бить тревогу!

– Ну и что нам теперь делать?! Как быть?! А можно мне домой?! А где Вера?! Её похитили, да?! У вас вообще есть какой-то план?!

На мои слова бедная женщина просто качала головой. В их мире не было ни охраны, ни армии, ни крепости. Они были совершенно беззащитны и беспомощны. Евдокия тоже хороша – не могла что-то предпринять на случай набегов?

– Ладно, тогда я, пожалуй, останусь у вас…

– Конечно!

Я поднялся наверх в комнату, в которой я жил, когда у меня ещё не было собственного дома в их мире. Тут всё было по старому. Мягкие кресла, картины, вязаные подушки…

А на столе лежал конверт. Сначала я думал, что это не мне, а кому-то из домочадцев. Но нет, на конверте чётко написано: «Виктору Пупыреву». Да уж, повезло мне с фамилией, сам знаю. Ну не суть.

Развернув конверт, я сразу же понял, кто автор письма:

«Виктор, только на тебя и надеюсь. Наверно, я многого прошу, но как ни странно, больше всех я доверяю именно тебе. Сразу к делу: на мой мир напали. Конечно большая часть людей уже исчезла, но я надеюсь, что мне удастся спасти хотя бы оставшихся. Виктор, пожалуйста, нужна твоя помощь! Мои люди совсем беспомощны и склонны к панике! На самом краю мира я создала портал – он может перенести всех жителей в другой мир! Это место должно быть тебе знакомо – именно там стоит памятник, к которому когда то привела тебя Вера! Нужно торопиться, на всё про всё у вас двадцать минут! Немедленно собери всех жителей и бегите к порталу! А то будет поздно. Почти никто не знает про это место, поэтому я поручаю дело именно тебе. О будущем не беспокойтесь – я за ними приду, а ты отправишься домой. Поверь, если сделать всё быстро и слаженно, то никто не пострадает! Заранее огромное спасибо! Если не справишься ты, не справится никто!