– Тебе что-то не нравится? – дрожащим голосом спросила она меня, вглядываясь в моё лицо.

– Не нравится? – вспылил я. – Конечно не нравится! Если ты чего-то хочешь – так сама и делай! Зачем именно со мной?

И я совершил одну из своих самых ужасных и постыдных ошибок в своей жизни: я бросил подвеску на колени Вере, захлопнул книгу и ушёл, не оборачиваясь, в свой маленький дом на холме.

С тех пор мы перестали разговаривать…

Из дневника Евдокии:

Если говорить о моих любимых предметах, да и не только о моих, то можно сказать с уверенностью, что их бывает очень много. Ещё одна копия моего блокнота, часы, которые мне подарила Настя на мой сто двадцать четвёртый день рождения, подвеска со стрекозой, та самая, которую я ненадолго одолжила Вите в его первый приезд сюда, белое кружевное платье, которое я храню до сих пор…

Но самая дорогая для меня вещь – это потрёпанная старая тетрадь, повидавшая вместе со мной очень многое. Когда я смотрю на неё, то всё в ней мне знакомо: и пятно варенья, которое я случайно пролила на неё много лет назад, и следы воды, оставшиеся после того, как мы попали под дождь, когда гуляли в соседнем мире, и обгорелый краешек обложки (его история довольно печальна). И инициалы, подписанные на самой первой странице – «А.Б. & Е.Б.». Я погладила эти буквы, написанные уже потемневшими от времени чернилами, и закрыла тетрадь, уронив на неё одну – две слезы.

– Что? Без позволения родителей махнуть в другой мир? Не, Вер, это без меня.

– Ну, не знаю… Мы же никогда этого сами не делали…

– Слушай, а это точно не опасно?

– Любишь же ты неприятности, Вера!

– Извини, но я как-то боюсь… Может быть, в другой раз?

Такие ответы на своё приглашение помочь ей сделать портал и переместиться в другой мир, слышала Вера весь оставшийся день. На душе было пусто.

Веру никто никогда не понимал. Даже в таком «идеальном и добром» мире, где полно друзей. Разумеется, к Вере все относились хорошо. Взрослые ставили её в пример своим детям, удивлялись её не по годам серьёзному характеру и железной воле. Девочки хотели с ней дружить, мальчикам было очень интересно с ней разговаривать и играть. Но Вера всё равно гордо проводила время в одиночестве.

Она в десять лет самостоятельно поняла, как открывать секретную библиотеку на окраине острова и брала оттуда книги. Книги были секретные, потому что содержали «опасные приключения и указания к перемещению между мирами». Такие книги ей очень нравились. Она в совершенстве овладела географией и астрономией, могла перемещаться в пространстве (не между мирами, а внутри Архипелага). И, конечно же, у неё появилась жажда приключений. Она мечтала покинуть свой родной мир, где она жила под постоянным присмотром и опекой. Где люди живут размеренно и спокойно, а дни похожи один на другой.

Когда Вера была маленькая, она делилась этими соображениями с другими ребятами, но они её не понимали и советовали выкинуть эти фантазии из головы.

Но она научилась искать приключения и в родном мире. Открывала тайные места, о которых никто не знал, делала выводы, узнавала историю их мира.

А когда появился Витя, она сразу почувствовала, что наконец нашла такого человека, который, может быть, поймёт её. Даже когда она его ещё не знала, а только подслушала разговор взрослых о том, что в их мир придёт мальчик, она сразу храбро вызвалась встретить его. Внешне серьёзная и даже чуточку надменная, в душе она ликовала. А когда Витя её о чём-то спрашивал, она охотно отвечала, готовая говорить часами. Она впустила нового друга в свой внутренний мир, показывая и рассказывая ему о том, что ей дорого и интересно. Но она хотела, чтобы он стал больше чем другом…