Предполагают, что научное название пиона – пеония – происходит от греческого слова «врач» и возводится к эллинскому божеству Пеону (Пеану). В догомеровские времена Пеан почитался врачевателем богов. В его честь воспевались гимны, сложенные особым размером, «пеоном». По другой версии, пион назван в честь местности Пионии в Греции, где когда-то он рос в диком виде.

Китайский вид рода пион носит название древовидного и является крупным кустарником. Размножаемый при помощи семян, он дает массу разновидностей, новые сорта которых ценятся нередко на вес золота. В Китае его иногда называют «цветком двадцати дней», поскольку пеоны не вянут почти три недели. Говорят, что пионовое дерево живет больше ста двадцати лет. Древовидные пионы культивируются в Китае с седой старины. Уже в эпоху Северных и Южных династий (317–581 гг.) они были любимейшими из декоративных растений. Во время династии Северная Сун (960–1126 гг.) особенно славились лоянские пионы, в то время Лоян называли городом пионов (там и сейчас проходят фестивали, где демонстрируют всевозможные сорта). В тот период появилось множество ценных сортов, например, дивный пион желтой окраски. Древовидный пион – цветок китайской нации, и китайцы считают его символом своей страны.

Травянистые пионы растут в естественных условиях в Монголии и России. Очень красив вид белого сибирского пиона, цветы которого пахнут, как белые нарциссы. Пион этот пользуется большой любовью у монголов и даурцев, которые варят его корень в супе и примешивают в чай его поджаренные семена. У монголов он носит название «дохины», а у русских сибиряков – «белый Марьин корень». Хотя древовидный пион известен с давних времен, травянистые пионы в культуре распространены значительно шире. Большинство известных сортов произошло от белоцветкового, или китайского пиона.

Это самый важный цветок в фэн-шуй, он символизирует любовь, богатство и честь, а во время цветения привлекает благосостояние. В доме можно расставить букеты пионов, а также их изображения, располагая их на юго-востоке. Наибольшей силой обладают древовидные пионы, особенно сорта с девственно-белыми цветками и бордово-кремовым пятном у основания.

По всей Восточной Азии хризантема – весьма почитаемый цветок. В культуру хризантемы ввели в Китае еще в эпоху первых династий, затем эти цветы полюбили японцы… Впрочем, некоторые легенды свидетельствуют, что все было наоборот, поскольку нигде в мире культ хризантем не достиг такого высочайшего уровня, как в Стране Восходящего Солнца. Тем не менее первое письменное упоминание о хризантемах найдено в трактате Кун-цзы «Весна и осень», написанном около 2500 лет назад. В то время были известны хризантемы только с золотистыми соцветиями, ими и восхищался философ.

В Китае хризантема – самый любимый цветок после пиона. Ее именем обозначается девятый месяц китайского года, ей же посвящен девятый день этого месяца. По поверью, сорванная в этот день, она приобретает магические свойства. Хризантема – цветок счастья и смеха. Часто хризантемы можно увидеть в домах китайцев, они считаются знаком уюта и приятной жизни, олицетворяют комфорт и покой, осеннее спокойствие и изобилие. Вообще хризантема – символ золотой осени: уход от дел, легкость, величие, ученость, урожай, богатство, выживание. Также ее цветы напоминают о достоинстве и силе характера; узор цветов хризантем часто украшал парадные одежды. Китайское название хризантемы имеет то же звучание, что и «ожидать, пребывать», ее образ присутствует в лирике, а играя на созвучии названий и символики растений, можно составлять целые пожелания. Например, сосна и хризантема вместе образуют пожелание долгой жизни. Вместе с сосновой смолой из хризантем изготавливается таинственное средство, которое употребляется для предохранения от старения. У даосов хризантема – символ совершенства.