– Натаха, сегодня какой-то столичный ди-джей в Доме офицеров устраивает сногсшибательную дискотеку. Пойдем, проверим свою сексапильность? А, подруга?

– Нет. – Серпень отрицательно покачала головой. – Забыла, что завтра ответственный день?

– Да здесь каждый божий день ответственный, – беспечно дернула плечиком блондинка. – А мне охота посмотреть на настоящих мужичков, без кокард, техничек и «боевых штанов». Обычных, гражданских.

– Ну, ну, – скептически усмехнулась Наталья, в ее темно-карих глазах загорелось свойственное людям, обучающих других, желание прочитать занудную нотацию. Но она сдержалась и только произнесла: – Смотри, подруга, опростоволосимся, вернешься к своим сибирским пейзажам.

– Не боись, прорвемся. – Светлана громко рассмеялась, обнажив крепкие зубы. – Ты паришь как бабочка, я жалю как оса. Так что, вряд ли нашему доблестному товарищу полковнику удастся нас прижучить.

– Звучит впечатляюще, посмотрим, что на самом деле получится, – лицо Натальи Серпень вновь скрыла привычная маска высокомерия шамаханской царицы.

Со второй половины дня время стремительно покатилось к завершению суток. Оставшись вечером в одиночестве, Наталья некоторое время смотрела телевизор, рассеянно перепрыгивая с канала на канал, но ничего интересного для себя не нашла. В конце концов выключила его и легла спать. Следующий день обещал был насыщенным, по крайней мере, так обещал полковник Шостак...

– Телефонный звонок – как команда вперед, – гнусавым электронным голосом заверещал будильник.

Серпень по привычке рывком вскочила с постели и с размаху хлопнула ладонью по выключателю. Нарушитель сладкого сна девушек тут же заткнулся.

В кровати напротив тихонько посапывала Светлана, разбросав свои золотистые волосы по подушке.

– Вставай, красавица, проснись, – присев возле спящей подруги, тихо произнесла Наталья, но блондинка лишь недовольно проворчала:

– Я еще немножко посплю. Совсем чуть-чуть.

– Какой посплю? Через сорок минут у нас летный завтрак, а через час построение на развод, – гневно блеснула белками глаз Серпень. В отношении службы она была неумолима, как средневековый палач. – Старший лейтенант Болотина, подъем! И не вынуждайте подавать рапорт о вашем поведении командованию. В конце концов, пересяду на «двадцать седьмой» и сама отработаю нашу программу, – пригрозила напоследок.

Последний довод оказался самым действенным. Возвращаться с «позором» в родной Иркутск как-то не хотелось. Светлана раскрыла глаза и, раскинув в стороны руки, потянулась в постели, а потом с деланой обидой произнесла:

– Ну и бессердечная ты зараза, Наташка.

– Э-э... – Серпень подняла к верху указательный палец, потом с кавказским акцентом произнесла: – Ми же вас предупреждали. – Добавила уже своим голосом: – Живо под душ, счетчик безжалостно жрет наше время.

– Утро, как и положено, началось с раздачи заданий на весь день. Полковник Шостак, стоя перед строем пилотажной группы в не привычном для всех камуфляже, а в синем техническом комбинезоне, заговорил:

– Сегодня «Витязи» с соседями работают пешим по летному. Через пару дней начнем слетываться.

«Соседями» называли базирующуюся здесь же, в Кубинке, пилотажную группу «Соколы», выполнявшую ту же программу, что и «Витязи», только на более легких, фронтовых истребителях «МиГ-29». Короным для обеих групп был совместный пролет ромбом.

– Экипаж «тридцать третьего» работает сегодня на полигоне, – продолжал раздавать задания Кирилл. – Работа предстоит творческая, а именно – реальный воздушный бой. Причем с изюминкой.

Что за «изюминка», никто не стал спрашивать, армейский принцип гласит, что все необходимое начальство само сообщит. Вскоре развод был закончен, все разошлись согласно поставленным заданиям.