За обедом и разговором Джон узнал, что дикари думают о своих цивилизованных братьях: «Слабые они, боятся всего, потому что дружить не умеют. Потому и нужны им запасы на чёрный день, потому и жаждут получить больше, чем могут съесть, насилуют землю, много работают и быстро умирают. У них все чужие друг другу и помощи не ждут даже от родных. У нас по-другому: зачем тяжко работать, если за полдня ты насобираешь себе и друзьям ягод и фруктов. Или рыбы наловишь, если тебе это нравится. Или поохотишься. А остальное время – отдыхай: веселись или грусти, общайся или размышляй. Если плохо тебе, заболел – друзья позаботятся. Надо дом построить – помогут. Но зачем копить запасы, которые гниют, или строить огромные дома, если тебе нужна всего одна комната? Я уже не могу их понять…»

– Уже? – чуть не подавился Джон.

– Да, когда-то я жил в их племени. Я там родился, как и все мы, дети природы.

– Но ведь они говорят, что вы – людоеды, что ушедших к ним больше никто не видел!

– Я сильно изменился, и мои родные перестали меня узнавать. Ведь они смотрят глазами, а не сердцем, как мои друзья и нынешние соплеменники. Это грустно, но силой заставить жить по-нашему нельзя. Это свободный выбор каждого. Они сделали свой, а я – свой.

– Я что-то должен тебе за вкусный обед? – спросил Джон.

– Мне? – удивился его собеседник. – Я собрал этих моллюсков, прогуливаясь по линии прибоя, не затратив при этом ни капли усилий. Я люблю так гулять: прибой омывает ноги, по небу летят облака и нежно целует ветер… А если я спотыкаюсь о раковины со съедобными моллюсками, то беру их себе. Когда я устал, то сделал костёр и поджарил их. И тут пришёл ты. Но если ты хочешь заплатить, то платить надо морю, что подарило эти раковины и лесу, который дал дрова для костра. Можешь бросить несколько каури в море и лес. Я думаю, это будет справедливо.

«Странный он какой-то», – подумал Джон, а вслух сказал:

– Спасибо за совет, но я всё равно хотел бы отблагодарить тебя.

– Хорошо, – согласился тот. – В следующий раз я буду тут через неделю. Принеси мне то, что тебе не нужно – в лесу всё сгодится. Вот только каури у нас не в ходу…

И они расстались.

Через неделю Джон принёс своему знакомому то, чего было не жалко, и они вновь хорошо пообщались. Дикарь научил его, как отличать съедобные моллюски и коренья, и Джон понял, как это выгодно – иметь такого друга. Но, пытаясь рассказать о своих новых знаниях жителям деревни, наткнулся на непонимание:

– Моллюски и коренья? Мы такое не едим! Эта пища несёт смерть, она ядовита!

– Но я ел её! И до сих пор жив! Ведь если пища достаётся так просто, то не надо так тяжело работать! – возразил Джон. И наткнулся на подозрительный взгляд вождя:

– А откуда ты всё это узнал, чужак?

– Я встретил человека из леса, и он научил меня, – бесхитростно ответил тот.

– Он встречался с колдуном из леса, и тот забрал его душу! – закричал вождь. – Это зомби и он пришёл накормить нас ядовитой пищей по наущению людоедов! Убейте его!

Что происходило дальше, Джон плохо запомнил. За ним гналась вся деревня: кидали камни и пытались застрелить из лука. Чудом избежав смерти, он забился в непролазную чащу и уснул. А проснулся оттого, что друг из леса укрывал его одеялом. Как он оказался в этой хижине и на этой кровати – Джон не помнил.

– Друзья помогли мне принести тебя сюда, – заметив его непонимающий взгляд, ответил друг. – Спи, ты в безопасности, все разговоры – потом.

– Почему вождь приказал меня убить? – проснувшись, спросил Джон.

– Ты угрожал его власти. Ведь если все станут такими, как мы, то кем он будет командовать? – грустно ответил друг. – Многие люди из твоего мира, совершали ту же ошибку, что и ты. Они исходили из самых лучших побуждений. Хотели уничтожить внешнее зло и тем самым сразу сделать всех людей счастливыми. Увы, это всегда заканчивается одинаково. Счастья каждый должен достигнуть сам, своими руками. Можно лишь своим примером, своей жизнью показать путь к нему. А решать должен каждый сам. За себя. Ведь внешнее зло – это отражение внутреннего зла. Государство, как клетка – нужно тому, кто не сумел приручить своего внутреннего зверя, не сумел подружиться с ним… Поэтому мы работаем с каждым индивидуально. Вот как с тобой.