– Слабовато!

Залившись румянцем от такой близости сильного тела, я и ответить ничего не смогла, с трудом переводя дыхание.

– Ещё раз! Нападай! – отпустил он меня из захвата.

Вторая попытка закончилась ещё более плачевно. В этот раз меня не разворачивали, а дёрнув на себя, привлекли к широкой груди, бесцеремонно обхватив талию, притискивая крепче.

– Это никуда не годится! – вынесли вердикт, опаляя ухо горячим дыханием.

Разжав объятия, и отступив, декан прошёлся по мне взглядом и, нахмурившись, спросил:

– Как часто пропускаешь занятия?

– Ни разу!

– Тогда почему подготовка на столь низком уровне?

– Это у вас надо спросить. Почему вы совершенно мной не занимались? Ни советов, ни спаррингов, ни, на худой конец, выговоров! – буркнула я обиженно.

– Действительно странно, – протянул демон задумчиво. – Как ни крути, тебе необходимы дополнительные тренировки.

– Знаю, я попрошу адепта Уилтроу со мной позаниматься.

– Нет! – неожиданно зло отрезал Эдран. – Я упустил, я и подтяну твои навыки до должного уровня. В восемь вечера на этом месте. Ежедневно!

Отдав распоряжение, он направился к моим одногруппникам, переключаясь уже на них. А я стояла, как громом поражённая, боясь поверить в такую удачу. Индивидуальные занятия с деканом – это же выигрыш в лотерею! Естественно, потому что он один из лучших во всём Огнегроде, а вовсе не из-за того что каждый вечер я буду проводить с ним наедине!

8. 8

ДОМИНИКА.

Это был самый тяжёлый вечер за всю мою недолгую жизнь. Издевательства начались, как и предполагалось, в восемь вечера. На назначенную встречу Эдран пришёл с парой Катан и, протянув одну мне, без предисловий скомандовал:

– На площадку! Проверю, как у тебя дела с оружием обстоят.

Всегда считала, что владение мечом мне не пригодится, сейчас же с прискорбием признала, что нужно было лучше заниматься. Может, в этом случае хоть один удар Катаны по мягкому месту смогла бы пропустить. А так – отхватила по полной. Разумеется, больше обидно, чем больно. Этот гад ведь ещё и издевательски ухмылялся, в очередной раз шлёпая меня по ягодицам.

– Да сколько можно?! – вскрикнула, потирая пострадавшее место. – Вам обязательно меня унижать?

– Не обязательно, но это тебя злит и мотивирует отвечать и уворачиваться более резво. Даже пару весьма недурных приёмов использовала, что радует. Официально заявляю: ты не безнадёжна! Более того, у тебя явно предрасположенность именно к Катане. Для девушки это редкость.

От неожиданного комплимента зарделась и сама не заметила, как злость на декана уступила место любопытству.

– А вы знаете девушек, которые в совершенстве владеют этим оружием?

– Естественно, у нас оно, можно сказать, семейное. Прабабушка Ланиэль, бабушка Адэлина, мама и тётя Крис большинство мужчин за пояс заткнут.

– А как их мужья относятся к столь неженскому занятию?

– Положительно. По крайней мере, они уверены, что их драгоценные половинки в состоянии постоять за себя.

– А вы...

– Да, я бы тоже хотел знать, что моя любимая в случае нападения сможет продержаться до моего прихода. Отдохнула? В стойку!

Надо ли говорить, что после таких откровений я проявила куда большее рвение? Под конец тренировки показалось, что у меня стало что-то получаться. Ну, по попе больше не прилетало и то хлеб! А может, и не показалось!

– Неплохо, Доминика. На сегодня достаточно.

Пока декан убирал мечи в ножны, я косилась на татуировку, украшающую мощный бицепс. Раньше-то так близко её видеть не доводилось. Конечно же, это не праздное любопытство. После брачного ритуала фамильное тату демона дополняется рисунком, символизирующим супругу. Информации о семейном положении Эда в учебниках по истории нет, но я как-то слышала, что он женат... Какие-то дополнения на его татуировке отсутствовали. Просто оскалившаяся чёрная пантера в ошейнике с угрожающими шипами. Никаких цветочков, веточек и кустиков не наблюдалось. Наверное, все разговоры о его супруге – не более чем сплетни.