– А я давно говорил, что он тебя не достоин! – донёсся из-за двери голос Реда.

Застегнув молнию белой кожаной куртки, вышла в спальню и, бросив подозрительный взгляд на чёрта, спросила:

– Ты что, подглядывал?

– Разумеется, не мог же я оставить тебя без присмотра! Ух, как я злился, да я бы ему... я бы его... в зелёный перекрасил и в штаны жгучего перца насыпал! Сам бы чечётку танцевать начал!

Глядя на гневно жестикулирующего приятеля, я едва сдерживала смех. Какой он у меня грозный!

– Вряд ли. После такого скорее ты бы все танцы мира изучил, а этот изверг с наслаждением каждый вечер проверял бы, насколько хорошо.

– Нее... исключаю такую возможность, – согласился Ред грустно. – Ты же теперь откажешься от участия в конкурсе?

– С чего вдруг? Теперь я костьми лягу, но пройду отбор! На победу во всём конкурсе рассчитывать слишком самонадеянно, уверена, в других академиях есть девушки и покрасивее меня...

– Бред! Ты самая красивая! – оборвал меня друг.

– Хорошо, не хуже меня. Так тебя устроит? – дождавшись согласного кивка, продолжила: – Мне бы наших обойти, на большее не замахиваюсь.

– Есть сомнения, что справишься?

– Физподготовка и навыки боя хромают, – призналась с тяжёлым вздохом.

– Так подтяни, в чём проблема? Всё, сегодня же займусь твоей подготовкой. Будешь у меня утром и вечером бегать и препятствия на полигоне проходить. С боевыми навыками только не знаю, что делать. Хотя... У тебя среди ухажёров случайно крутой боевик не затесался?

– Ну-у, есть один некромант с четвёртого курса. Но он мне не нравится.

– А он нам не в качестве мужа нужен, главное, чтобы Катаной научил махать и носы разбивать.

– Вот убей меня, не понимаю, зачем эти умения на конкурсе красоты? – поморщилась я раздосадованно.

– Раз говорят надо, значит пригодятся. Я тут поузнавал, оказывается, задания для конкурса твой белобрысый будет придумывать, а он тот ещё изувер, от него всего можно ожидать.

– Эд не мой!

– И, видимо, поэтому он Эд? Не декан, не Эдран и даже не Яростный, а Эд! – протянул чёрт ехидно, при этом невинно похлопав ресницами.

Обидевшись, я промолчала и, гордо расправив плечи, выскользнула в коридор. Как ни прискорбно это признавать, Ред прав. Да, сегодня демон меня изрядно разозлил, но чувства к нему это не убило. Наоборот, зацепило ещё больше, теперь он совсем не выходит у меня из головы. Пусть я гадаю, как бы ему отомстить, но ведь только о нём и думаю!

Сейчас по расписанию как раз рукопашный бой. Из-за скорой встречи я совершенно не нервничала: он всё равно меня не замечает. Даже странно, мне иногда казалось, что он меня и не видит вовсе, словно я призрак. Серьёзно! За два года меня и в спарринг-то ни с кем не ставили. Ни разу! И да, единственную. И ни разу Эдран ко мне не подходил, чтобы объяснить, что я делаю не так. Вот нет меня и всё – пустое место! Соответственно, боевик из меня и не получился: со мной попросту никто не занимался.

И всё же, сегодня всё пошло совсем не так, нарушая привычный сценарий. Едва профессор приблизился к ожидающей его группе, сразу нашёл меня взглядом и, не удосужившись поздороваться с адептами, приказал:

– Доминика, на площадку!

Что? Он таки надумал поставить меня в спарринг? Но с кем?

Проходя мимо декана, я заинтересованно оглянулась, прикидывая, кого назначат мне в пару. Чего и предположить не могла – напротив встал Яростный. Сказать, что это неожиданно – сильно приуменьшить действительность. Такой чести за два года удостаивались единицы, и я уж точно не рассчитывала войти в их число.

– Нападай! – прозвучал очередной приказ.

Сжав кулаки, согнула руки в локтях, защищая лицо от удара, и осторожно переступая начала обходить демона по кругу, соображая, куда бы впечатать свой кулачок. Эдран стоял, расслабленно следя за моими действиями. Рывок, замах и моя рука попадает в плен, так и не достигнув цели. Обхватив пальцами запястье, Эд развернул моё тельце, прижался к спине и спокойно констатировал: