– Нет, – всхлипнул пацан на мотоцикле. – Почти все… Осталось человек семь… Я сейчас посчитаю…
– Вот видишь, – сказал ему Солнце приятно рокочущим голосом, – если бы это, как ты говоришь, было отравление, то умерли бы все… Разве не так?
– Так…
– Почему же не умерли те семеро?..
– Восемь, – поправил плачущий пацан. – Я себя не посчитал.
– Это хорошо, что не посчитал, – мрачно рыкнул Солнце. – Угостите гостя!
За спиной пацана появились черные.
Они стремительным ударом сбили его с мотоцикла, вырвали вверх и утащили, мотоцикл упал, колесо завертелось с грохотом.
Кто-то из белых подскочил, ударил ломом – движок заглох…
– Не надо! – завопил пацан, когда его за руки потащили к дверям барака и, будто распяв, прижали к дощатой стене. – Мы к вам не будем ездить! Нас уже мало осталось! Всего восемь пацанов на все село!
– Налейте ему! – приказал Солнце.
На глазах у всех один из черных распечатал бутылку.
– Он из горла привык хлебать! – крикнул наверх и приказал черному товарищу: – Подержи ему рот, чтобы я мог влить.
– Не надо, – зарыдал пацан в голос. – У меня отца нету… Я один у мамки… Меня даже в армию не взяли… Пожалейте…
– А ты кого-нибудь пожалел? – спросил Солнце. – Пусть кто-нибудь скажет, что ты его пожалел. Если хоть одна душа найдется, которая могла бы заступиться за тебя… тогда ты вернешься трезвым. К своей глупой мамке…
– Она не глупая… Она учительница, – жалобно всхлипнул пацан.
– Что же не смогла тебя воспитать? – грозно обвинил Солнце. – Дерьмо!
Белые столпились вокруг пацана…
– Все в руках нашего владыки, в руках Великого Солнца, согревающего вселенную! – провозгласил Солнце. – Если никто не скажет о тебе доброго слова, ты выпьешь, а там… уж как получится. Ты знаешь сам, что не каждому уготована быстрая и легкая смерть…
– Они поносом изошли, – сопли текли по губам пацана, – кровью дристали. Только на четвертый день… отдали душу… Врачи приезжали, думали, что эпидемия… Холеры или тифа…
– Дизентерия, – уточнил Солнце. – Картина ясная. Вы же рук не моете. Вот вам и заповедь первая – мойте руки перед едой!
– Можно я слово скажу? – В первые ряды зрителей протиснулась пожилая женщина.
– Говори, – милостиво разрешил Солнце, – только не ври. Твои слова должны подтвердить люди. Если ты хочешь ложью спасти преступника, то… Тебя ждет такая же кара…
Женщина испуганно отступила.
– Больше нет желающих выступить? – Солнце закрыл штору. – Приступайте!
Один из черных широким ножом разжал зубы упирающегося пацана, другой, уцепившись за волосы, запрокинул голову… Третий аккуратно, стараясь не расплескать, влил половину бутылки… Пацан, захлебываясь, проглотил.
Его отпустили. Он сделал несколько шагов и повалился на землю.
– Домой я не пойду, – горько заплакал он. – У меня сестренка маленькая… Не хочу, чтоб видела… Пусть живет, пусть от меня не заражается…
Добрые женщины в белых хитонах караулили над ним всю ночь и молились о прощении его грехов. Видимо, это и помогло. Утром, к собственному изумлению, пацан проснулся.
– Тебя Солнце простило! – радовались женщины. – Беги к маме, к сестренке! Мы молились, чтобы Солнце увидело тебя! И простило! Ты будешь жить!
Счастливый пацан ощупал свои штаны, убедился в их сухости.
– Башка просто раскалывается, – хрипнул он. – Мне бы похмелиться маленько.
– Да что ты?! – ужаснулись женщины. – Беги домой.
– Ну ладно, – пацан с трудом поднялся и заковылял к мотоциклу, – воды хоть дайте.
– Это правда, что ваши ребята пропоносили? – Сердобольная женщина принесла ему кружку с холодной водой.
– Правда, – буркнул пацан. – Тринадцать человек умерло.
– Не может быть! – ужаснулись женщины.