Момент третий. Сегодня мир знает эту женщину как Ольгу Новикову, эксперта высшей категории лаборатории аварий и катастроф НАКИ. Вадим мысленно усмехнулся, поняв, как машинально назвал XXII век. «Сегодня». С другой стороны, а как ему его ещё называть? Он же сейчас здесь, в этом Времени. Впрочем, лирики на «сегодня» вполне достаточно. Пора подводить общий итог. Похоже, ему удалось обнаружить персонаж, который связывает между собой три неких события. Два из них – создание «Циркона» и третья экспедиция на Марс – стопроцентно принадлежат узлу Гладиуса. Каким боком тут экспертиза обломка, ещё предстоит выяснить. Но уже сейчас понятно, с этой дамой стоит познакомиться поближе.
Несмотря на уверенность в том, что он нашёл именно то, что искал, ощущение удовлетворения к Черникову не приходило. Что-то не давало Вадиму покоя. Какая-то мысль постоянно ускользала от него. Черников снова посмотрел на фото. Это лицо… он, несомненно, видел его и раньше. Нет, не во время недавнего мозгового штурма. Ещё раньше. Вскользь, не придавая тому никакого значения, но видел. Но где и когда? Он обязательно должен вспомнить…
Вадим закрыл глаза. Он постарался отрешиться от всего. Сейчас ему не поможет никакая продвинутая техника. В данную минуту у него есть только его память. Ну, давай, давай родная… «…в команду входило шесть человек, – слова начали проступать в сознании, как изображение на фотобумаге, брошенной в проявитель, – четверо мужчин и две женщины…»
Черников резко выпрямился в кресле. Тут же встал и подошёл к окну. Его квартира располагалась на сорок шестом этаже суперсовременного небоскрёба. Отсюда открывался чудесный вид на город. Стройные пики высотных зданий, ровные, словно по линейке прочерченные воздушные транспортные ряды, заполненные автолётами не более чем наполовину… здесь ему больше нечего делать, нечего искать.
Через шестьдесят пять лет отправится в свой триумфальный рейс «Сергей Королёв». И ему обязательно нужно успеть к старту. Поэтому завтра он прыгнет.
Глава 5
«Я и не думал, что за неполные семь десятилетий Земля может так сильно измениться…»
Черников стоял на балконе гостинничного номера и глядел на город с высоты птичьего полёта. Всего каких-нибудь пару суток назад он вот так же рассматривал почти те же самые улицы, но выглядели они совершенно по-другому. Нет, тогда тоже всё было неплохо, но сейчас…
Политика «Космос любой ценой», по всей видимости, принесла огромные дивиденды. Сразу бросалось в глаза, что о былой стеснённости в ресурсах земляне уже и не помнят. Жизнь била ключом. Здания стали ещё выше, транспорт… нет, Вадим даже не мог понять, что это за парящие в небе машины… на чём они работают? Ясно же, что не на ископаемом топливе. А на чём тогда? На водороде? Или это гелий-3? Вадим вздохнул. Конечно, он видел чудеса техники и покруче, но там, у шиманов всё было слишком… рационально, что ли? А здесь везде сквозили Роскошь, Благоденствие. Может, это просто внешний лоск? Он вздохнул ещё раз. Ладно, хватит сибаритствовать, пора и о работе вспомнить.
Черников вернулся в комнату. Уселся за стол и клацнул клавишей.
«Надо же, – мелькнула в его голове случайная мысль, – двести лет прошло, ещё и с гаком, я даже не представляю, что за процессор стоит в этом парне, если там вообще есть процессор… а клава почти точь-в-точь, как моя старенькая. Кнопки, символы… латиница только почему-то исчезла. Не нужна, наверное, стала».
Черников нежно погладил край клавиатуры и перевёл взгляд на дисплей. Гугла, к которому Вадим привык дома, в XXIII веке уже не существовало, но здешние поисковые системы оказались намного лучше. К тому же совсем не было рекламы, что не могло не радовать. Отыскав большую энциклопедическую статью об экспедиции «Сергея Королёва», Черников погрузился в чтение.