– Серега, я хочу поговорить с ним. Прямо сейчас. Иначе потом поздно будет, – понизив голос, объяснил Литвинов, подходя к нахохлившемуся Молчанову. Тот остановился в отдалении от своего авто в демонстративном протесте. – Слава он заберет отсюда Дашу, а мы с тобой поедем в больницу с Зориным. Я сам с ним поговорю – ты просто машину веди и помалкивай, договорились?

– Мужики, время дорого! – крикнул им Макс, уже устроившись на заднем сиденье и положив голову Кости себе на колени.

Клиф, отчаянно боровшийся с забытьем, просветлел, поняв, что Макс будет  с ним все это время. А значит, дальше будет легче. Рядом с Максом всегда легче.

– Слыхал?! Командир нашелся! – взвился Сергей, опешивший от неизменной наглости Арго.

Но Павел молча подтолкнул его к водительскому сиденью и, спешно объяснив все Даше и подошедшему Славе, быстро занял свое место на переднем пассажирском сиденье.

Демонстративно и очень выразительно вздохнув, Молчанов завел двигатель и рванул с места, вымещая в лихой езде все свое недовольство. Литвинов некоторое время молчал, не вмешиваясь в едва слышимый разговор за их с Сергеем спинами. Арго не то, чтобы нарочно игнорировал полицейских – он словно вовсе забыл о сидящих впереди людях, и о причинах, по которым они вызвались ему помочь,  тоже пока не задумывался. Все его внимание было обращено к Клифу:

– Зачем же?.. Не надо было, Костик… Зачем ты это сделал? – осторожно гладя парнишку по голове и утирая его слезы, со звенящей печалью шептал Макс, не надеясь на ответ.

Но Клиф потратил ускользающее дыхание на несколько самых важных слов:

– Тебе нужнее… ты поймешь…

С неизбывной любовью он смотрел на своего обожаемого «атамана» из-под неумолимо опускающихся мокрых ресниц. Как жаль, что так получилось, как не хотелось расставаться!.. Завороженный этим взглядом, пораженный самоотверженным поступком, Арго задыхался от ужаса, отчаяния и благодарности, которую никак не мог выразить.

– Я недостоин такой жертвы, братишка, – покачал головой Макс и скорее угадал, чем услышал из немеющих уст:

– Не говори так…

Клиф все же потерял сознание, но Арго не отводил подавленного взгляда с его лица. Выводить его из тяжелого, глухого отчуждения казалось даже опасным, но Павел помнил о главной цели этой совместной поездки:

– Макс, мы знаем, что произошло. Мы найдем Збарского. И если ты немного поможешь нам, мы выйдем на него намного быстрее. И посадим надолго – я обещаю.

– Не успеете, – с мрачным предвкушением перебил Арго. – Я найду его первым.

– Не надо, Максим. Оставь это нам, не рискуй больше, – как можно мягче попросил Литвинов, но тот резко оборвал ее увещевания:

– Это мое личное дело! Моя месть. Я не успокоюсь, пока горло ему не перегрызу за Костю! – Его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева.

– Подумай над нашей просьбой: тебе ведь ничего не придется делать. Цель твоя будет достигнута: Збарский по заслугам получит. А ты останешься «чист»…

– В этом случае я готов и «запачкаться».

– Ты развяжешь войну! – предостерегающе произнес Павел.

– Не я ее развязал. Барс. Он свое за это получит. Ты что, предлагаешь мне наплевать на то, что он чуть не убил моего друга?!

– Ты тупой? – вмешался гневный Сергей. – Мы предлагаем не игнорировать! Мы предлагаем помощь!

– Мне не нужна помощь! – огрызнулся Арго.

– Да? Тогда выходи из машины! – рявкнул Молчанов, начав сбавлять хоть автомобиля.

– Сергей! – одернул его Литвинов.

Тот недоуменно возмутился:

– Что вы все его защищаете постоянно?! Он же наглеет на глазах!

Арго действительно стало неудобно: распаляясь в мыслях о новоприобретенном враге, он перестал следить за тем, что говорит и как говорит. Постаравшись унять клокочущую злобу в голосе, он произнес уже гораздо спокойнее: