– Ты не обижайся, я вообще по лыжам больше, – несется мне в след.

По-быстрому сделав свои дела, решаю навести марафет. Отражение в зеркале и клок волос, оставшийся на расческе, кричат о том, что нужно уметь вовремя остановиться. И всё же моё серое лицо, впалые щеки и тусклые волосы не так страшны, как то, что я ощущаю внутри. Но не время философствовать, мне уже два раза пришлось кричать «занято». Оставляю все как есть.

– Алёна, как спала? – в коридоре я встречаю Охламонова, и тайком крадусь с ним в тамбур. Мои тренер хихикает как ребенок, затеявший шалость, и постоянно оборачивается на меня. – Даже не думай, – он щелкает зажигалкой и быстро затягивается, рассматривая на знак перечёркнутой сигареты.

Тренер до сих припоминает мне, то, как поймал тогда восемнадцатилетнюю меня с сигаретой. Я делано кашляю, а он лишь ухмыляется.

– Если я скажу, что я никогда не курила, вы же не поверите? – я отодвигаюсь от него подальше и завязываю на голове дульку. Охламонов курит столько, сколько я себя помню. Его ногти и зубы жёлтые от табака, а куртка сборной вечно «с дымком».

– Ты знаешь ваше расписание? – Святослав Юрьевич переводит тему. – Сегодня приедем, вы выходные. Затем неделя на разгон, сборы и Пекин.

– Так мы всё-таки выполнили критерии отбора? – издеваюсь я.

Охламонов закатывает глаза, тушит бычок и выкидывает его в форточку. На свитере тренера остаются следы пепла, которые я нежно смахиваю рукой. Старый хрычок.

– Медаль не забудь надеть, вас встречать будут, – говорит он своё последнее напутствие, и мы прибываем на вокзал.

Если вы когда-нибудь смотрели Голодные игры и помните, как встречали участников в Капитолии, то без труда представите то, что чувствую я, когда нас встречают фанаты. Толпы людей, преимущественно женщин, либо на десять лет младше, либо на двадцать старше, третьего не дано, надвигаются на тебя, угрожая перемолоть. Но надеюсь, что вы не подумали, что я стесняшка Китнисс, я скорее Эффи, или на крайний случай, Хеймитч, как сегодня.

Пусть большая часть пути пришлась на ночь, дорога нас измотала, отчего мы все выглядим помято. Я цепляю солнцезащитные очки, чтобы скрыть мешки под глазами и высматриваю, если ли плакаты со мной и Андреем. Среди всех видов фигурного катания танцы на льду наименее популярны. Одиночное и парное катание интуитивно понятны зрителю, смотрящему спорт раз в четыре года. Не упал – выиграл, упал – проиграл. В танцах нет прыжков, пока все отвечают за драму на льду, мы создаем её вне льда. Поэтому не удивительно, что большинство фанатов фигурки нас не знают, процентов десять – это поклонницы красоты Андрея, а у оставшихся трех человек, наверно, поехала крыша: в чем интерес смотреть, как катают танго н-ное количество раз подряд, лично я не понимаю.

И сейчас я насчитываю около пяти-шести баннеров в поддержку наших девочек, чуть меньше в поддержку парней, один для парников и на одном… Там мы! Тот, кто готовил этот плакат либо с полным отсутствием вкуса, либо слепой. На желтом фоне криво прифотошоплено мыльное фото, почему-то с первого сезона по взрослым и подпись КоЛа красным курсивом под ним. КоЛа – это мы, Колесникова и Ларионов, фанаты любят давать различные прозвища. Наше, впрочем, не прижилось. Тут же Хомячки – Лерка с Макаром и ряд титулованных особ: Королев, Принцесс, Богинь и просто Чемпионок Льда и Сердец.

Вспышки слепят глаза даже через очки, и я не могу нормально рассмотреть нашего болельщика. «Плакат» словно угадывая мои мысли, проталкивается сквозь толпу и вручает мне букет. Он неожиданно очень даже хорош, какой-то неброской красотой. Светлые глаза за стеклами очков, крупный нос, тонкие губы в смущенной улыбке.