– Оу, – она листает галерею и показывает мне экран. Я легонько отталкиваюсь ногой и на стуле подъезжаю к ней. На фото с Гала мы, чемпионы Европы, зависли в прыжке: я и Андрей – танцоры, парники из Германии, француз, рассекающий лед словно нож масло, и Арина, маленькая девочка с натянутыми на коньки колготками.

– Она? – Даша приближает экран. – Первый раз вижу.

– Ты совсем новости не читаешь? Это же… – я перечисляю регалии Арины, полученные за сезон.

– И не собираюсь, – ворчит Даша. – Сделают пятилетку за два года и пропадают.

Дверь отворятся, в нее проскальзывает тщедушное создание.

– Здравствуйте, – шелестит новоявленная чемпионка. Отвернувшись, она начиная переодеваться.

– А лучше, как наши Ранова и Осипов? Кататься пока со льда вперед ногами не вынесут? – мы выходим из гримерки, чтобы не смущать её.

– Конечно лучше, – кивает Даша.

Я, в общем-то, с ней соглашаюсь.

– Три-четыре, поехали, – оператор начинает съемку.

Мы стоим на зеленом фоне, наверно туда потом наложат олимпийские кольца или триколор, но это не наша забота.

– Уважаемые болельщики, – начинает Арина. Её голос на удивление хорошо поставлен и звучит уверенно. – Совсем скоро начнутся двадцать четвертые зимние Олимпийские игры в Пекине…

Каждый вставляет свои пять копеек о том, как мы благодарим за поддержку и постараемся не подвести страну. Заключительное слово доверяют Андрею и мне.

– Спорт – это не только слава и медали, это упорные, изнурительные каждодневные тренировки. И мы осознанно отдаем свою жизнь этому, потому что результат стоит превыше всего. Но ничего бы не было без командной работы…

Мои глаза округляются до размера блюдца. Оператор, недовольно фыркнув, останавливает запись.

– Стоп, – он заново настраивает камеру. – Как договорились, лица расслаблены. Поехали еще раз.

Я держу улыбку Мона Лизы. Черт возьми, те слова, над которыми мы все развесили уши сегодня утром, были просто репетицией?

– Наш девиз теперь не только быстрее, сильнее, но ещё и вместе, – вещает Андрей.

«Ведь только совместными усилиями можно добиться цели», – мысленно заканчиваю я.

– Ведь только совместными усилиями можно добиться цели, – он завершает свою речь.

– Занимайтесь спортом, ведите здоровый образ жизни и будьте самими собими, – я вставляю свою единственную реплику и оговариваюсь. – Самими собоми, – пытаюсь исправиться, но звучит еще хуже.

– Девушка, ну вы опять, – оператор закатывает глаза. – Так, сейчас конец перепишем.

– Нет, не пойдет, – вмешивается продюсер, – переснимаем полностью.

– Что? Что? – я развожу руками, пока все со стоном расходятся. – Говорили же, что импровизируем, всё должно быть естественно.

– Алёна, это телек, мы должны выглядеть естественно, – Сережа, ещё один парник, активно жестикулирует перед моим лицом. Он на две головы выше Даши и чуть выше меня, но в его силе можно не сомневаться. Если Серега сейчас заедет мне по носу, то на олимпийский лед мне придется выйти в парандже.

– Ты бы лучше… – начинает Андрей и тут давится чем-то. Звучный кашель грохотом расходится по студии, его лицо быстро приобретает красноватый оттенок. Он сгибается пополам, не переставая кашлять. Краснота начинает сменяться синевой. Пока Серега стучит ему по спине, остальные начинают метаться в поисках бутылки с водой.

– Нет ничего, – всхлипывает Арина.

Тут мои глаза замечают неприметную жестяную банку на столе у звуковика. Это Speed, новый энергетик, продающий «инновационный состав» и почти стоящий мне отстранения. В нем медоназол, запрещенное вещество, повышающее энергию и выносливость. У меня было время, чтобы вчитаться в состав и с сожалением выкинуть целую банку, но у задыхающегося Андрея его нет.