– Простите меня, пожалуйста, за небольшое утреннее происшествие, – услышала она приятный мужской голос над головой и ненавязчивый запах дорогой мужской парфюмерии. Она подняла голову и еще больше смутилась. «Господи, какой же он красивый! Темно-карие глаза, белозубая улыбка. А я, как назло, сегодня не выспавшаяся, без макияжа и прически. Интересно, он не женат на самом деле или просто кольцо не носит», – рой мыслей пролетел в голове, прежде чем Мария ответила.

– Нет-нет, что вы, это моя вина. Вы меня простите, что я утром была, мягко скажем, не вежлива.

– Предлагаю после работы заехать куда-нибудь, выпить по чашечке хорошего кофе, и вы будете прощены, – сказал мужчина, продолжая смущать Марию своей ослепительной улыбкой.

– Максим, – протянул мужчина руку.

– Мария.

Выпив по две чашки кофе и съев по огромной порции мороженого, они вышли из кафе, расположенное рядом с домом Марии. Они решили оставить машину на стоянке и пройтись. Солнце садилось, но вечер все еще был теплым. Под ногами шуршали первые опавшие лисья, пролетавшая мимо паутина зацепилась за волосы Марии.

– Так не хочется с тобой прощаться, погуляем еще? – спросил Максим, снимая нити паутины с ее волос.

– Нет, не могу. Мне сегодня надо выспаться. А сначала я должна подготовиться к завтрашним урокам. А еще хочу досмотреть сериал и узнать, кто убийца.

– Тогда до завтра.

На щеке остался теплый поцелуй.

Усаживаясь вечером на диван со стаканом теплого молока и ноутбуком, чтобы досмотреть сериал, Мария получила от него сообщение.

Тогда же, в сентябре, она познакомилась с Юлией и ее мамой. Мария в тот день возвращалась домой поздно, после уроков был педагогический совет школы, после ей захотелось пройтись по магазинам. Погрузившись в калейдоскоп мыслей о работе, покупках, Максиме, она не обратила внимание на двух женщин, сидящих на скамейке у ее подъезда. Когда она подошла к двери подъезда и начала искать в сумке ключи, одна из женщина громко ее окликнула.

– Ну, здравствуй, красавица!

– Вы мне? – спросила Мария, поворачиваясь к ним.

И в голосе, и во взгляде этой полной седой женщины чувствовалась агрессия.

– Тебе, шлюха!

Вторая женщина, невысокая худенькая блондинка, захихикала. Она могла бы сойти за подростка, если бы не отсутствие нескольких зубов и глубокие морщины у глаз, которые были хорошо видны даже при свете уличного фонаря. Женщины подошли к Марии ближе, она услышала запах спиртного.

– Мы знакомы? – Мария пыталась сказать это холодно и равнодушно, но голос ее задрожал.

– А вот сейчас и познакомимся, я жена Максима, – заплетающимся языком ответила блондинка.

– С которым ты, проститутка, лямуры крутишь, – завизжала пожилая женщина, схватив Марию за волосы.

Стоя спиной к двери, отталкивая женщину одной рукой и продолжая искать другой в недрах большой сумки ключи, Мария закричала:

– Я ни с кем ничего не кручу. И Максим давно разведен!

– Что происходит? Маша, это ты? Помощь нужна? – сверху, с балкона второго этажа, раздался голос соседа.

– Пойдем, мама, – блондинка потянула пожилую женщину. Они, ругаясь матом, быстро ушли.

Мария наконец-то нашла ключи, открыла подъезд и расплакалась.

Войдя в квартиру, она выпила несколько таблеток валерианы, приготовила ванну с маслом лаванды. Успокоившись, позвонила Максиму.

Максим приехал через десять минут. С порога сказал:

– Я вызываю полицию!

– Нет, пожалуйста, не надо…

– Почему?!

– Я хочу забыть эту историю. Я не хочу еще раз все это рассказывать полицейским, потом, возможно, в суде. Я не хочу больше видеть этих женщин.

– Но если не принимать никаких мер, они продолжат тебя преследовать, они сумасшедшие!