– Во что играть будем? – спросила Бояна, больше обращаясь к мальчишкам, нежели к сопернице.

– Пошли на каток кататься, – предложила Купава, не дав Зосиму даже рта раскрыть.

– У меня коньков нет, – опечалилась Настя, если бы она только знала, что можно будет покататься на льду, то обязательно захватила бы из дома свои коньки.

– Это ничего, – почти на ушко прошептал Стоян, отчего девушка подпрыгнула и схватилась за сердце.

– Ты чего пугаешь? – нахмурилась она и тихонечко ударила юношу кулачком в грудь. Стоян поймал ручку и улыбнулся.

– Я не пугаю, я заигрываю, – улыбка стала шире.

– Может, – обратился он к остальным, видя пронизывающий взгляд Купавы, которая так и сверлила его своими гневными очами, – поиграем в «Мороз-красный нос»? – предложил он.

– А как это? – Настя заулыбалась не тому, что парень предложил игру наперекор курносой, а оттого, что он всё ещё держал её за руку.

– Там очень простые правила, – начала рассказывать Марфа, подойдя к Снегурочке, она взяла её за другую руку и брату пришлось отпустить драгоценность, которую он так старательно удерживал, при этом огорчение отразилось на его лице, – обычно мы играем в эту игру на одном из полей, там уже размечены два дома, один с одной стороны, другой с противоположной. Мы все собираемся в одном «доме» ну, то есть на одной стороне. Водящий, который и будет олицетворять деда Мороза, будет стоять посередине между «домов». Он говорит закличку, мы ему отвечаем и быстро перебегаем в противоположный «дом». Ведущий должен догнать и заморозить как можно больше народа. Замороженные стоят и ждут пока не останется последний участник, который и будет новым дедом Морозом.

– Ты хорошо объяснила, – заулыбалась Настёна, – умничка, – и она поцеловала девочку в носик, – а теперь веди меня на поле, я с удовольствием сыграю с вами в эту забавную игру.

– Как бы ты, наверное, хотел оказаться на месте сестры, – поддел брата Зосим и отправился вслед за Марфой и Снегурочкой. Старший брат хмыкнул, но ничего не ответил.

Следом отправились все остальные. Купава кипела от злости на взявшуюся ниоткуда красавицу, которая спутала ей все карты. Бояна посмеивалась над соперницей, хотя тоже с сожалением смотрела на Стояна и его заигрывания со снежной девой.

Игра оказалась и правда очень интересной. Первым водить выпало Горыне, он встал на середине поля и, выждав пару минут, чтобы все рассредоточились с одной стороны, начал свою закличку:

– Я студёный Мороз,

У меня красный нос.

Всех морожу без разбора,

Разберусь я с вами скоро.

Отвечайте, кто решится

В дальний путь сейчас пуститься?

– Не боимся мы угроз,

Ты не страшен нам, Мороз!

– выкрикнули все собравшиеся и бросились в рассыпную к другой стороне. Первыми пойманными были Марфа, Лада и Молчан. Начался второй тур, и всё повторилось заново. Пойманные Купава, Бояна и Зосим завозмущались, что якобы им помешала Голуба, упавшая в этот момент и остановившая их своим падением. Девочка расстроилась, но Молчан обнял её и сказал, что зато она всё ещё не поймана. За третий заход Горыня поймал Бояна, Всемила, Любомилу и Голубу. Остались только Снегурочка и Стоян, которые разбегались в разные стороны, словно сговорившись и увёртывались от цепких ручищ Горыни. Но в конце концов остался только Стоян, которому и выпала доля водить. Он с гордо поднятой головой встал в центре и нараспев повторил заклич, только по-своему:

– Я прекрасный дед Мороз,

Отморожу руки, ноги, нос.

Берегитесь ледяных рук моих,

Заморожу в раз шестерых, семерых.

Ну и кто теперь решится

В дальний путь сейчас пуститься?

– юноша усмехнулся и подмигнул, Купава посчитала, что ей, а Бояна зарделась, подумав, что этот жест предназначен ей, и только Снегурочка показала язык Стояну, сделав смешную гримаску.