У каждого казака особой земли нет, но каждый имеет право косить сено на лугах, где угодно, т. е. вблизи ли Гурьева или вблизи какого-нибудь форпоста или крепости; косить он может столько, сколько требует его надобность. Дозволяется казакам нанимать для сенокоса иногородних работников; в первые 10 дней сенокошения у казака и у урядника может быть 3 работника, у обер-офицера – 6 и у штаб-офицера – 10 работников. По прошествии 10 дней число работников может быть у всех произвольное.

Сенокошение производится с дозволения войскового начальства; обыкновенно оно начинается с 1-х чисел августа и производится до конца этого месяца. Во время сенокошения Гурьев значительно пустеет, потому что большинство жителей находится в степи на сенокосе.

Гурьевская тюрьма

Полей около Гурьева казаки не возделывают и хлеб не засевают, потому что почва солонцевато-иловато-глинистая, требующая хорошего удобрения.

Почва до того содержит в себе много солонца, что иногда после дождя выступает из земли соль.

Огороды овощные, фруктовые сады и бахчи гурьевские казаки имеют по обеим сторонам реки Урала. Земля в них достаточно выщелочилась посредством хорошего ухаживания, и так как дожди в Гурьеве редки, то для этого в садах устроены на самом берегу Урала чихири, т. е. деревянные водокачки, которыми посредством большого деревянного колеса, при помощи лошади и работника-киргиза, накачивается вода из реки для всего сада. Для чего в саду устроены деревянные желоба, проведенные около растений. Вода, накачиваемая чихирем, тотчас течет по желобам, и таким образом в короткое время все фруктовые растения снабжены водой. Постройка чихиря обходится в 200 рублей серебром. В садах растут следующие фрукты: яблони, виноград – белый и синий, вишня, слива – белая и черная, смородина, арбузы, дыни и тыквы.

«Золотой обоз» уральских казаков к императорскому столу

Самый богатый промысел у уральских казаков есть рыболовства, которых бывает три в реке Урал и три в Каспийском море. Каждое рыболовство производится в известное время года: 1) весеннее – курхайное рыболовство в Каспийском море, производится с 1-х чисел апреля до 20 мая; 2) весеннее севрюжье рыболовство в реке Урал; оно производится с 1-х чисел апреля по 1-е число июля; 3) осеннее жаркое рыболовство в море, производится с половины августа до половины октября; 4) осеннее плавное рыболовство, в реке Урал, производится с половины сентября по 1-е число ноября; 5) зимнее неводное рыболовство в реке Урал, производится с половины декабря до половины января и 6) зимнее аханное (ахан – значит, сеть) производится в Каспийском море с 1 января по 1 марта.

Аханное рыболовство в море считается у гурьевских казаков самым прибыльным. Гурьевские казаки производят рыболовство в море, в р. Урал же на рыболовстве участвует малое число.

На каждое рыболовство наказной атаман назначает по очереди начальника-офицера, должность которого состоит в наблюдении за порядком рыболовства. Над рыболовством в р. Урал бывает 1 начальник и над рыболовством в море бывает 2 начальника-штаб-офицера, 2 помощника – оба обер-офицеры.

Весеннее курхайное рыболовство в море

Весеннее курхайное рыболовство, или сокращенно весенний курхай, производится в Каспийском море со вскрытием льда; обыкновенно оно начинается с 1-х чисел апреля и продолжается до 20 мая.

На этом рыболовстве ловится всякого сорта красная рыба, преимущественно севрюга. Сети употребляются для лова так называемые курхайные. Это обыкновенные ставные сети от 10 до 12 сажен длиной. В ширину имеют они от 14 до 18 ячей, то есть петель. На нижней подборе, т. е. веревке, грузил не имеют, на верхней же есть поплавки, называемые балберами, если они сделаны из кожи или дерева, и кугами, если это пучки чакана. Эти балберы или куга навязываются на расстоянии сажени одна от другой.