– Тогда как вам удалось легко с ними разделаться?

– Чтобы схватить жертву нужны зубы, – Свен подмигнул. – Призрак не способен кусать, для этого необходимо иметь материальную оболочку. Всего-то и делов – стреляй в последний момент!

– Это что получается… – Сандро совсем поник. – По миру бродят всякие твари, а я о них ничегошеньки не знаю?

– И их гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Без работы мы точно не сидим. Ну, мне пора. Да и тебя давно уже ждут, – юноша помахал стоящему в тени Саве и, развернувшись, скрылся в темноте.

– Заметил… – тихо прошептал старший торговец и добавил уже громче: – Живой? Где тебя носило? Кажется, я ясно сказал: «вернуться до темна»! И что за бред нес этот парень?

– Но я не специально, а он меня спас! Видел бы ты этих монстров! – начал оправдываться Сандро.

– Я видел их жертв. Этого достаточно. Живо в дом! Что вы там пили!?

Торговец, получив легкую затрещину, сутулясь вошел в избу, и ворчащий Сава закрыл за собой дверь. Только после этого притаившийся в тени Свен продолжил путь, усмехаясь каким-то возникшим в голове мыслям.

Сандро лежал в тени большого дерева, закинув ногу на ногу и используя в качестве подушки выступающий из земли корень. Рядом, закрыв глаза, сидел Сава и привычным движением отгонял от своего лица надоедливую муху. Они покинули Междулесье с первыми лучами солнца и только теперь, спустя полдня остановились, чтобы немного передохнуть. Дальнейший путь к родной деревне пролегал через старый хвойный лес. Он начинался от Северного тракта, занимал огромную территорию, и даже местные жители не знали его истинных границ. К Медвежьему Углу вела довольно узкая дорога, по которой в незапамятные времена разъезжались аж две повозки. Теперь же, когда торговцев и путешественников, решивших отправиться в горы, было совсем немного, а передвигаться они предпочитали пешком, природа отвоевывала у людей свои исконные владения, и от когда-то крупной торговой артерии осталась лишь небольшая, заросшая травой, тропка шириной в несколько метров.

Полуденное солнце почти не пробивалось сквозь пушистые шапки огромных старых сосен, и среди их широких стволов было довольно-таки прохладно. Сандро приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на своего наставника. После давешнего происшествия он почти не разговаривал, ограничиваясь лишь короткими фразами, никак не связанными с нападением чудовищ. Из-за этого в какой-то момент юноше начало казаться, что весь вчерашний день являлся исключительно плодом его воображения и выпитого пива. Однако, он хорошо запомнил, что взяли они со Свеном всего по кружке, и для потери связи с реальностью такого количества было мало.

– Почему ты мне не веришь? – Сандро наконец-то решился начать разговор.

– Почему не верю? Верю! Волки напали на двоих местных жителей, а охотники их убили, – ответил Сава, вновь прогоняя наглую муху.

– Но я же собственными глазами видел, что это были не простые волки!

– Три сваленные под деревом туши. Аккурат посреди деревни. На призраков они никак не походили.

– Но…

– Что, но?! Сколько раз я тебе говорил, что реальная опасность исходит от людей, а не чудовищ. Задурили они твою пустую голову своими историями, ты и поверил! Кто знает, может, этот охотник тебе в еду грибов дурных подсыпал, вот твой разум и помутился! А?! – Сава разошелся не на шутку. – Молчишь… То-то же! Подожди, воротимся домой – забудешь свои бредни!

Юноша не нашелся чем ответить наставнику, ведь единственными свидетелями были спутники Михаила, а они остались в деревне. «Как-будто я и сам против, чтобы это оказалось неправдой», – подумал Сандро обхватывая руками колени и опуская на них подбородок. «Но ведь все случилось взаправду…»