Время шло, а Андрей не приезжал. Спохватилась Лена только тогда, когда на двенадцатый день после его отъезда ей пришла телеграмма из Северодвинска от мужа: «Задержусь надолго. Уехать быстро нет возможности. Решай по квартире всё сама. Андрей».

Чувствуя, что ждать его и тянуть с покупкой квартиры больше нельзя, Лена поняла, что теперь всё зависит только от неё. Она вновь энергично принялась за дело. Сходила на вокзал и заказала билеты до Владивостока. Но билеты ей дали только на пять дней позднее, чем она хотела, так как на болеё раннее время билетов уже не было. Она пошла на завод и стала узнавать, когда ей дадут расчёт, но в кассе завода денег не было. Сначала, там несколько дней отвечали неопределённо, но потом объяснили, что до конца месяца денег не будет. Пробегав так без толку несколько дней, расстроившись от такого поворота дел, Лена пожаловалась свёкру:

– Ну, прямо ничего не получается! Стараюсь, бегаю, а всё без толку. Как специально. Ни у кого денег нет.

Свёкор участливо её выслушал и спросил:

– А сколько надо денег? Сколько сейчас трёхкомнатная квартира стоит?

Это его слово «сейчас» вдруг огнём обожгло сознание Лены. Она вспомнила, что давно не звонила хозяевам квартиры во Владивосток, а мать её скорее всего пропадает на даче и за ценами не следит, так как считает, что главное сделано – квартира найдена и всё в порядке. Дело было вечером, уже было поздно, но Лена, несмотря на это, всё побросав, почти бегом побежала на пункт междугородней связи и срочно заказала разговор с Владивостоком. Владивосток дали довольно быстро. Отвечала ей хозяйка.

– Здравствуйте, здравствуйте – приветливо ответила она Лене, – ну как не передумали ещё нашу квартиру покупать? А то мы уже больше ждать не будем. Нам надо быстрее решать всё по квартире, ведь она стоит не заселенная, как бы чего не вышло.

– Нет, нет – быстро ответила Лена – не беспокойтесь. Муж в отъезде, я завтра к вам выезжаю.

То, что потом услышала Лена, повергло её в шок.

– Ну хорошо, хорошо. Только теперь уже плата другая. Деньги сильно подешевели. Сейчас она уже стоит…

Сумма, которую назвала хозяйка, была почти в три раза больше прежней. Обескураженно Лена помолчала, не зная что ответить. Видимо на том конце провода хозяйка поняла её состояние и не ложила трубку. Помолчав, Лена с трудом выдавила:

– Как же так? Мы же с вами договаривались?

– Ну ведь вы же видите, что с деньгами творится. За один доллар дают теперь намного больше. Цена-то квартиры в долларах не изменилась. Помните, я вам её тоже называла. Так что вы нам такую же сумму в долларах и отдайте, как договаривались. А то, что рубль так сильно дешевеёт, мы не виноваты. А вы в рублях всё держите?

– Ну да!

– Так разве можно? Такие большие деньги – и в рублях. Надо было их сразу разменять на доллары, или тогда же квартиру покупать. Так надежнеё. Ну смотрите, как хотите. Мы ещё неделю подождем вас. Если не приедете, то будем другим продавать, уж вы не обижайтесь. У нас её уже просят другие. До свидания, а то вам дорого платить за разговор придется.

– До свидания – машинально ответила Лена и как во сне, ничего не соображая, положила трубку телефонного аппарата.

Она сидела в телефонной кабинке и ничего не соображала, как бы забывшись до тех пор, пока её не окликнули:

– Женщина, вы позвонили?

– Да, да, пожалуйста, я сейчас освобождаю телефон – как бы вернувшись в реальность, ответила она.

Выйдя из междугородки, Лена пошла домой пешком, машинально переставляя ноги. Ей стало предельно ясно, что теперь о переезде не может быть и речи. Более того, сможет ли она теперь на оставшиеся деньги купить даже здесь такую же, как у них до этого была, двухкомнатную квартиру – это было под вопросом. Конечно, Комсомольск – не Владивосток и цены здесь не такие высокие. Но если цена квартир поднялась здесь не втрое, а хотя бы в полтора – два раза, то ей уже не хватит денег для её покупки. Тогда можно только рассчитывать на покупку здесь однокомнатной квартиры. Это было для неё катастрофой.