– Второй!

– Есть!

– Третий!

– Есть!

– Ребята, похоже, гады нас заметили! – выкрикнула сверху Василина. – Поторопитесь-ка!

– Восьмой!

– Есть!

– Девятый!

– Есть! Закрываю контур! – Тиль переключил тумблер на своём устройстве. Герман сделал шаг назад, глядя на то, как цилиндры с негромким гудением выпустили в воздух яркие голубые лучи. На высоте лучи эти слились в один и выгнулись колоссальной дугой, конец которой исчез где-то далеко за горизонтом.

– Получилось! Есть контакт! – Ковальски выдохнул. – Теперь ждём.

Из-за дальних деревьев появилось три горюна. Они заметили командора Ковальски и его товарищей и были готовы атаковать. Герман выглядел спокойным, а вот остальные заметно нервничали.

– Ой мамочки, – прошептала Лида, обнимая сестру за плечи. – А вдруг не получится…

– Должно получиться, – Тиль не отрывал взгляда от экрана. Голос его слегка дрожал. – Сейчас, ещё чуток…

– Я их подманю, – Василина сдвинула очки на глаза и привела своё оружие в боевой режим. – Если что, я вас защитить сумею, тут три гада всего.

Тиль обеспокоенно посмотрел на жену:

– Будь осторо…

Но закончить он не успел: горюны пошли в атаку на Василину. Та совершенно невозмутимо парила над деревьями, подкидывая в ладони огнемеч. Ящеры уже готовы были выпустить в неё огонь, но как только они пересекли линию из воткнутых в землю штырей, в воздухе вспыхнуло несколько голубоватых огней. Горюны словно наткнулись на невидимую преграду, и их обугленные туши попадали на траву.

– Ура! Получилось! – сёстры Васильковы, обнявшись, запрыгали на месте. Тиль вытер рукавом пот со лба:

– Тогда нам нужно закрыть Дампфбургский контур до конца дня… Кто знает, что там дальше будет?

– Вот именно, – Ковальски покосился на трупы ящеров, которые медленно таяли, превращаясь в лужи зеленовато-бурой жижи. – И о других городах тоже придётся позаботиться… Плохо то, что блицштоков, – Герман провёл кончиками пальцев по цилиндру, – у нас не так уж и много…

– Значит, – Тиль поднялся на ноги, отряхивая брюки, – защищать надо прежде всего стратегически важные города: Штейнхоф, Ойхен и Оканштадт.

– Да, ты прав, – как-то отрешённо пробормотал Ковальски. – Но последнее слово в любом случае за Рэем будет… Чёрт, что-то у меня на душе не спокойно. Его флюг может в любой момент отказать, Рэй слишком рискует…

*

– Быстрее, быстрее, – Ник, обеспокоенно поглядывая в небо, торопил горожан, спешивших ко входу в убежище. В небе над проспектом было пока чисто, но гады могли появиться в любой момент. Ван Оггенберг прохаживался взад-вперёд по крыше Магистериума. Вдруг он резко остановился.

– Ник! – выкрикнул Рэй, вытаскивая огнемеч из ножен. – Закругляйтесь-ка по-быстрому! А то тут вон какой красавец к нам пожаловал!

Весник, оставив полицейских завершать эвакуацию, взмыл в воздух и приземлился на купол рядом с капитаном. Тот кивнул головой в сторону реки. Ник посмотрел туда и ахнул: над крышами, широко раскинув кожистые крылья, парил горюн с огромным количеством голов.

– Семнадцать, – мрачно пробурчал Рэй. – Я уже посчитал.

– Первый раз такое вижу…

– Я тоже… А ведь почти двадцать лет гадов этих мочу… И на груди у него – глянь-ка – броня, или что-то такое… Убить его, по ходу, будет непросто. Готов, парень?

– Готов, капитан ван Оггенберг… Только у меня крыло барахлит…

– Поздняк метаться, он нас уже заметил, – Рэй оттолкнулся от крыши и полетел навстречу горюну. Ник с шумом выдохнул и последовал за капитаном. Ван Оггенберг, ловко увёртываясь от змеиных голов, попытался ударить ящера в грудь. Но пластина, защищавшая слабое место горюна, оказалась слишком твёрдой для огнемеча. Он лишь оставил на ней небольшую царапину. Рэй резко ушёл вверх, и одним ударом отсёк ящеру правое крыло. Подоспевший Ник лишил горюна и левого. Змей мешком рухнул вниз. Ван Оггенберг спикировал вслед за ним и прямо на лету принялся одну за другой рубить горюну головы. Но они тут же отрастали снова – как и крылья, которые уже почти полностью восстановились. Ник попытался помочь Рэю: запрыгнув на спину ящера, он несколько раз рубанул гада по хребту. Горюн повернул одну голову назад и дохнул огнём в Весника. Юноша успел отскочить, но пламя почти полностью уничтожило крыло его флюга. Ник не удержался на спине ящера и свалился вниз. В последний момент он смог ухватиться за когтистую лапу горюна. Одна из многочисленных пастей змея клацнула над ухом Ника. Весник судорожным движением отстегнул флюг. Лейтенант вспомнил рассказ Андржея о том, как тот одолел шестиголового гада с помощью газового баллона, швырнув его в горюново горло. Сейчас во флюге оставалось не так уж и много топлива, но попытаться стоило.