— А чего мне горевать? Я женщина обаятельная. Опытная. В нашем мире разница в возрасте любви не помеха. Да и насколько я помню, Яга и Кощей практически ровесники. Подумаешь, немного лучше сохранился! Может, пластику делает. Или ты, кусок шерсти, что-то мне недоговариваешь? — подозрительно сузила глаза.

— Да я тебе все как на духу! Чтоб мне лопнуть, если вру! — обиженно мяукнул Баюн и на всякий случай попятился к кровати.

— Лопнешь — невелика потеря, — философски заметила я, шумно глотая травяной чай из щербатой чашки. Гришка сумел завести самовар, и теперь он горделиво пыхтел на столе.

— А вот это обидно было, — Баюн смахнул несуществующую слезу.

— Да ладно тебе дуться, — примирительно махнула рукой. — Лучше расскажи богатый ли Кощей, где живет, чем занимается? Женат или холост? А то я сейчас губу на него раскатаю, время потрачу, а у него жена и выводок детишек. А я вообще-то чайлд-фри.

— Чайлд-фри, — кот пробовал новое слово на язык. Потом на его морде отобразилось озарение. — Знаю! Это как картошка фри. Я пробовал, когда бывал в вашем мире. Очень вкусно!

— Смотри, кот ученый, — я решила провести ликбез для темного животного. — «Фри» означает жареный, а в словосочетании чайлд-фри — «чайлд» — «ребенок», а «фри» ...

— Да что ты со мной как с тупым разговариваешь! Знаю я все! Прежняя баба Яга чайлд фри просто обожала. Прям в этой печке и готовила.

Я нахмурилась. В свете новой информации с деревенскими наладить контакт будет тяжеловато. Ладно, с последствиями бабкиной диеты разберемся позже. Сейчас нужно долгосрочную стратегию по перемещению своей персоны в палаты белокаменные разрабатывать.

— А чего это ты с темы съезжаешь? Я тебе конкретные вопросы задала и ни на один из них ответ так и не получила. Что с Кощеем? — я сложила руки на груди.

— А что с ним станется? — выпучил глаза кот. — Живет и здравствует. Ничего не меняется.

— Где живет? С кем живет?

— Предположим, живет в замке из драгоценного карбункула-камня.

Я удовлетворенно кивнула. Пока меня все устраивает.

— На вершине неприступной скалы.

Это уже похуже. Вверх-вниз не набегаешься. Тут надо ковром-самолетом обзавестись. Или свое транспортное средство освоить. Я покосилась на ступу в углу. Ее уже облюбовали пауки, оплели всю паутиной.

— Посреди выжженных зноем и усеянных костями Мертвых земель.

— Так стоп. Каждая твоя последующая фраза хуже предыдущей. И эта тенденция мне не нравится.

Рожа кота довольно оскалилась. Похоже, именно такого эффекта он и добивался.

— В конце концов, можно и сюда переехать, — задумчиво произнесла. А что, были бы деньги, и на этой поляне такой замечательный особняк можно построить. Избушка, словно услышав мои мысли, нервно дернулась.

— Ты еще отсюда не уехала, а уже сюда переезжать собралась.

— Да ты погоди. Я только присматриваюсь к жениху. Может он еще и недостоин меня.

— Правильно говоришь, правильно, — активно замяукал кот. — Может, и не достоин. От хороших мужиков жены не уходят.

— Он женат? — кружка задрожала в ладонях. На что я надеялась? Такие мужики не бывают свободными. Красивый. Богатый. Могущественный.

— Был, — нехотя признался Баюн. — На Марье Моревне. Страшная женщина.

Видимо, на моем лице кот увидел отблеск надежды и потому поспешно добавил: — Страшная не внешне. Просто змея она еще та. Коварная. Злопамятная. Безжалостная.

— Так может она от него и ушла, потому что они характерами не сошлись? Она змея. А он хороший, — заметно повеселела я. — И сбежал он отсюда не потому, что я ему не понравилась, а потому что был негативный опыт отношений.

— Оптимистка, — буркнул кот и покрутил лапой возле острого уха.