– Вот, держи. В снег ты их обронила, возле подъезда, когда сумку открывала. Будь внимательной, дочка, если сам Морок тебе подсказки даёт, то судьба скоро очень поменяется.

– Что вы такое говорите?

Нина прищурила глаза, повертела головой, рассматривая уши и плечи Алёны. Потом улыбнулась, с облегчением вздохнула:

– Вон оно что!

– Что?

Но Нина больше ничего не сказала, села пить чай. А у ног её стал тереться тот самый чёрный котёнок. Было понятно, что не сами уши заинтересовали эту странную женщину. Но что же тогда она видит? Что-то за гранью?..

Чай был допит, чашки вымыты и Алёна ушла от соседки озадаченная, но очень спокойная. Было здорово вернуться в свою уютную норку после такого странного дня.

Утро на работе всегда проходило шумно, суетливо, в полном беспорядке. Постоянными и упорядоченными оставались только действия главной работницы.

Открыть ставни-жалюзи, расставить подносы на стойке и салфетницы по столикам. Отдать людям хлеб, без конца продавать вкусности тем, кто уже с утра хотел горячий напиток и свежую выпечку прямо здесь на месте. Поток людей на главной улице городка Болтино всегда был такой быстрый, что и головы поднять порой было некогда. Потому Алёна всегда смеялась, когда подруги её спрашивали в очередной раз: «Ну что? Ты познакомилась с кем-нибудь?» И в ответ слышали: «Я своё имя забываю в такой суматохе! А вы говорите ещё успей познакомиться».

В пекарню заходили люди и располагались за столиками. Шумная компания у окна, молодая мама с трёхлетним сынишкой возле финиковой пальмы, пожилая пара в самом дальнем углу. Они помогали друг другу расположиться поудобнее. Вот от столика с шумной компанией к стойке направился парень. Что-то в нём было очень знакомое. Он пристально посмотрел Алёне в глаза и сказал:

– О, здравствуйте! Это же вас я вчера доставал из сугроба.

Алёна покраснела и не знала, что ответить. Заметив её испуганно-растерянный взгляд, парень представился:

– Меня Лео зовут, полное имя Леонид. Можно мне чай ваш знаменитый с чабрецом и пряник, который с вишней.

– Конечно можно, – наконец вышла из оцепенения Алёна.

Чай немного расплескался, кондитерские щипцы никак не слушались. А когда пришла пора отдавать поднос с заказом, Алёна подняла голову, чтобы пожелать приятного чаепития… и вдруг всё поплыло, ей начало казаться что она также утонет в этих огромных карих глазах, как вчера. Только уже не в кошачьих. А в чьих же?

– Благодарю, – сказал Леонид, забирая поднос. И пошёл обратно к столику широко улыбаясь, довольный произведённым впечатлением. Прошёл между стульями нисколько не заботясь тем, что каждый задел и сдвинул с места. Каждый шаг медленный, огромный… как у медведя.

Алёна пришла в себя, но весь оставшийся день прошёл как в тумане. Люди подходили с просьбой, уходили с подносами полными вкусностей. Перед глазами так и всплывало видение с огромным медведем, проходящим к своему столу.

В пять пекарня закрылась. Вздохнув с облегчением, Алёна пошла к кухонным плитам, чтобы приготовить новые угощения к завтрашнему рабочему дню.

В дверь постучали, и Алёна подумала, что вернулся утренний знакомый, чтобы проводить её домой. Ведь на вывеске значилось 17-00. Время для посетителей, которые не знали, что главное кондитерское волшебство происходит после их ухода.

Но грёзы не всегда совпадают с реальностью. За дверью пекарни обнаружилась старая подруга. Старая в смысле давняя, не будем обижать Катерину. Они дружили ещё со студенческих времён. Бухгалтер и по совместительству кондитер пекарни. В свободное время по вечерам она приходила украшать пряники. Хобби ставшее недавно подработкой. С основной работы в бухгалтерии Катя торопилась в царство творчества.