– Это не ожог! – начал знахарь, – Такого я никогда не видел, кто-то или что-то сделало это, но это не огонь и не магия! Куда вы водили их?

Он сделал глубокий вздох и уставился на Рамола. Не получив ответа, знахарь ушел обратно в свою комнату.

Через час суматоха улеглась, и все остальные тоже начали расходиться по своим комнатам. Грета долго пыталась узнать, что случилось в походе, но вразумительного ответа ей не дали ни Рамол, ни мальчики.

– Грета, зайди ко мне в кабинет, – уже стоя в дверях комнаты, обернулся к ней Рамол.

– Укладывайтесь спать, я скоро к вам зайду.

Грета быстрым шагом спустилась на первый этаж.

– Зачем он ее вдруг позвал? – почесав затылок, спросил Каин.

Аркил смотрел на своего друга и понимал, что сейчас самое время сказать ему правду.

– Мне придется уехать, – начал он, – Мое обучение в Винарии подошло к концу.

– Что ты говоришь? У нас через неделю еще один поход!

Каин подумал было, что Аркил шутит, но, зная его как свои пять пальцев, быстро понял, что это не шутка и не очередной розыгрыш.

– Это был мой последний поход, скоро я уеду из Винарии.

– Значит, поедем вместе! – подхватил Каин.

– Думаю, не в этот раз.

Каин затих. Его глаза тут же потухли, как утонувшие в воске фитили свечей. Аркил сел к нему рядом и по-дружески крепко обнял.

____

Грета вошла в кабинет Рамола. Он ходил из стороны в сторону и курил трубку, лежавшую на полке больше пяти лет, с момента, когда он бросил курить, и уже покрывшуюся пылью. Он долго не замечал или игнорировал Грету, продолжая метаться из угла в угол, выпуская густые клубы дыма.

– Сядь! – вдруг резко сказал он.

Грета села в кресло рядом с рабочим столом, где были разбросаны разные открытые книги, которых она никогда не видела в коллекции Рамола. Жуткие рисунки монстров и демонов смотрели на нее. Все строчки были написаны на непонятном языке, что еще больше испугало Грету. Это были запретные книги Старгоса – записи чернокнижников. Еще во время первой войны черные маги исчезли, а их летописи были сожжены и спрятаны от людских глаз. Как истинный ценитель книг, Рамол имел в коллекции и запретные экземпляры и сегодня целый день внимательно изучал каждый из них, пытаясь найти ответ на то, что случилось с Аркилом. Поиски ответов оказались напрасны. Это встревожило Рамола настолько, что он взялся за трубку.

Наконец он закончил расхаживать и сел на свое место за столом.

– Пять лет, – начал он, – завтра будет ровно пять лет с появления Аркила в Винарии.

– Я помню этот разговор, и я знаю, что должно произойти, – перебила его Грета.

– Так должно случиться, и так случится. Я дал клятву, и теперь я не вправе отказываться от нее!

– А Каин? Что с ним? – сменив тему, спросила она, – Мы не можем разлучить их! Они стали, как братья!

– Каин продолжит обучение в Нордском замке, – ответил Рамол.

– Пусть они поедут вместе! Они нужны друг другу! Вы не можете так с ними поступить!

– Это не обсуждается! Аркил должен поехать один!

Ее глаза блестели от слез, она не могла понять, почему все складывается против мальчишек, ставших для нее родными детьми.

– Надо подготовить его к отъезду.

– Они… Вы же им стали как отец! Они в вас верят и восхищаются вами!

Попытки убедить Рамола были бесполезны.

– Прости, но тут ничего не изменить, – вполголоса ответил Рамол.

Грета встала с кресла и, вытирая слезы, направилась к двери.

– Возможно, у Вас правда ледяное сердце, как и всё тут кругом!

Захлопнув дверь, она направилась наверх, в последний раз укладывать Аркила и Каина. Рамол достал трубку и попытался снова прикурить. Схватившись руками за голову, он облокотился на локти, и две скупые мужские слезы звонко упали на деревянную столешницу.